아주대병원 소아응급실 의사 7명 사직..! 안그래도 소아과 부족한데 큰일이네요

의사를 떠나게 만드는 사회에서 결국 피해를 보는 사람은 누구일까요?

응급실은 환자의 생명이 걸린 곳이고, 특히 아이들은 짧은 시간 안에 상태가 급격히 나빠질 수도 있습니다. 그런 현장에서 의사들이 진료보다 수사에 대한 두려움을 먼저 느끼게 된다면, 결국 그 피해는 누구에게 돌아갈까요?

물론 의료사고가 발생했다면 철저하게 조사하고 잘못이 있는 사람에게 책임을 물어야 합니다. 환자와 가족이 겪었을 고통을 생각하면 진실을 밝히는 일은 무엇보다 중요합니다. 의사라는 이유로 수사에서 예외가 될 수는 없습니다. 다만 책임을 묻는 것과 수사를 진행하는 방식은 별개의 문제입니다. 수사가 필요하더라도 응급환자 진료에 지장을 주지 않도록 해야 하며, 현장에서 실제로 어떤 일이 있었는지도 객관적으로 확인해야 합니다. 경찰과 의료진의 주장이 엇갈리는 만큼 어느 한쪽의 말만 듣고 판단하기보다는 명확한 사실관계를 밝히는 것이 우선이라고 생각합니다.

제가 더 걱정하는 부분은 이런 일이 반복될 때 의료 현장에 미칠 영향입니다. 의료진이 최선을 다해도 모든 환자를 살릴 수는 없습니다. 그렇다고 의료진의 책임을 무조건 면제하자는 뜻은 아닙니다. 다만 사고가 발생할 때마다 개인에게 책임이 집중되고 법적 부담과 수사에 대한 두려움이 커진다면, 의사들은 점점 위험 부담이 큰 진료를 꺼리게 될 수 있습니다. 특히 소아응급의료처럼 전문인력을 확보하기 어려운 분야에서 의사들이 떠나면 그 자리를 쉽게 채우기도 어렵습니다. 결국 응급실을 찾아야 하는 환자와 가족들이 그 대가를 치르게 됩니다.

우리 사회는 문제가 생기면 누구에게 책임을 물을 것인지에 집중하는 경향이 있습니다. 하지만 책임자를 찾는 것만으로 문제가 해결되지는 않습니다. 왜 이런 상황이 발생했는지, 같은 일이 반복되지 않으려면 무엇을 바꿔야 하는지도 함께 고민해야 합니다. 정부 역시 원론적인 협의에 그치지 말고, 응급의료 현장의 특수성을 고려한 수사 지침과 의료사고 조사 체계를 마련할 필요가 있습니다.

이번 사건은 단순히 경찰과 의사 중 누구의 말이 맞는지를 따지는 문제가 아니라고 생각합니다. 환자의 권리도 지켜야 하고, 잘못에 대한 책임도 물어야 합니다. 동시에 의료진이 두려움 없이 진료할 수 있는 환경도 보장해야 합니다. 이 세 가지는 서로 대립하는 가치가 아니라 함께 지켜야 할 조건입니다.

우리는 누군가의 전문성과 희생을 당연하게 여기다가 그 사람이 떠난 뒤에야 빈자리가 얼마나 큰지 깨닫곤 합니다. 응급실에서 의사가 사라진다는 것은 단순히 일자리가 하나 비는 문제가 아닙니다. 누군가에게는 제때 치료받을 기회가 사라지는 일이 될 수도 있습니다.

책임을 묻는 사회도 중요하지만, 책임을 묻는 과정에서 정작 우리가 지켜야 할 것까지 잃어서는 안 됩니다. 잘못이 있다면 밝혀야 하고, 수사 과정에 문제가 있다면 그것 또한 바로잡아야 합니다. 이번 사건이 어느 한쪽의 승패를 가리는 논란으로 끝나지 않고, 의료진은 왜 떠나려 하는지, 환자는 어떻게 더 안전하게 치료받을 수 있을지를 고민하는 계기가 되었으면 합니다. 결국 제도가 지켜야 할 가장 중요한 가치는 권한이나 체면이 아니라 사람의 생명이기 때문입니다.