부캉이가 사라졌다 33일 만에 부산 바다로 나간 스타 상어 지금 어디서 헤엄치고 있을까요

【하루 만에 시선을 붙든 실종 소식】
부산 북항 친수공원 앞이 23일 아침부터 술렁였어요
수로 밖으로 나갔다가 주변을 맴돌던 흑상어 부캉이가 장시간 모습을 보이지 않았기 때문이에요
관계 기관 설명으로는 오전 8시께부터 친수공원 주변에서 목격되지 않았어요
이날 아침만 해도 부캉이는 수로 안으로 돌아오려는 듯 차단막 앞을 배회하고 있었어요
그러다 갑자기 자취를 감추니 시민들의 걱정과 궁금증이 한꺼번에 커졌어요

온라인에서도 어디 갔느냐는 반응이 이어졌어요
저도 이 소식을 처음 접했을 때 마음이 조금 철렁했어요
1달 넘게 매일 같은 자리에서 만나던 존재가 보이지 않으면 괜히 허전해지잖아요
다만 전문가들은 걱정보다 적응에 가까운 신호일 수 있다고 봤어요

【33일 만에 열린 바깥세상 문】
부캉이가 처음 목격된 날은 9월 18일이에요
몸길이는 보도에 따라 3m 내외 또는 3.5m 정도로 전해졌어요
처음에는 무태상어로 추정됐지만 이후 국립수산과학원이 흑상어로 확인했어요
그렇게 수로에서 머문 시간이 33일이에요
10월 21일 3차 외해 유도작업 끝에 드디어 수로 밖으로 이동했어요

당국이 직접 유도해서 밖으로 내보낸 것은 이번이 처음이었어요
오후 5시 50분께 외해 쪽으로 움직였다는 보도가 나왔어요
이후 제1부두 앞바다에서 포착됐다는 소식도 전해졌어요
다만 외해에 안착했다고 단정하기는 일렀어요
다시 수로로 들어올 가능성도 배제하지 못한다는 설명이 함께 나왔어요
그래서 당국은 위치를 계속 지켜보는 방식으로 대응했어요

【1차 2차 3차 작전 한눈에 보기】
먼저 1차는 9월 29일에 있었어요
선박이 물줄기를 뿜어서 출구 쪽으로 몰아가는 방식이었어요
물줄기가 몸에 직접 닿지 않게 간격을 두는 것이 원칙이었어요
결과는 아쉽게도 실패였어요
2차는 10월 2일에 그물을 활용해서 진행했어요
부캉이 움직임에 맞춰 그물 위치를 빠르게 바꾸려는 계획이었어요
이것도 성공으로 이어지지 못했어요

그 사이 부캉이는 한 번 떠나는 듯하다가 다시 수로로 돌아오기도 했어요
이별을 준비하던 시민들은 반가움 반 아쉬움 반이었다고 해요
세 번째 도전에서 두 번의 실패를 보완한 계획이 나왔어요
결국 이 세 번째 작전에서 수로 밖 이동이라는 결과가 나왔어요

 

【잠수사 8명에 드론까지 총출동】
3차 작전은 규모부터 달랐어요
전문 잠수사가 8명 투입됐는데 아쿠아리움 소속 4명과 해양생물자원관 소속 4명이었어요
드론도 함께 떠서 부캉이의 움직임을 살폈어요
수상 작업용 부유시설인 폰툰에 그물을 고정해서 출구 방향으로 옮겨가는 방식이었어요
그물로 제4~5보도교 쪽에서 마리나 브릿지 방향으로 부캉이를 몰았어요
이어서 수로 출구에서 약 60m 떨어진 곳에 그물을 설치했어요

부캉이는 한동안 주변을 배회하다가 결국 밖으로 향했어요
작업은 해양수산부 해양생태과와 해양생물자원관이 총괄했어요
부산시 해양경찰 국립수산과학원 등 여러 기관이 역할을 나눠 맡았어요
하루에 끝나지 않으면 다음 날에도 이어가겠다는 계획까지 세웠어요
이렇게 보면 한 마리 상어를 위한 작전이라기엔 참 정교하고 섬세했어요

 

【그물을 비집고 돌아온 반전 한 편】
이야기가 여기서 끝났다면 깔끔했을 텐데요
부캉이는 21일 수로 밖으로 나갔다가 당국이 쳐놓은 1차 차단막을 비집고 다시 들어왔어요
그러나 안쪽의 2차 차단막에 가로막혔어요
당국은 출구에서 80~90m 안쪽에 2중 그물로 차단막을 설치해둔 상태였어요
그러다 전날 1차 차단막을 철거해서 퇴로를 열어줬어요
그랬더니 부캉이가 수로 출구를 드나들며 유영하는 모습을 보였어요

나갈 듯 안 나가는 모습에 시민들은 웃음과 한숨을 번갈아 냈어요
수로 밖 제1부두 앞바다에서 목격되기도 했어요
한동안 깊은 바닷속으로 들어간 듯 보이지 않기도 했어요
23일 아침에는 수로 안쪽으로 돌아오려는 듯 차단막 앞을 서성였어요
이 한 편의 줄다리기가 부캉이 이야기의 매력이었어요

【잠영의 비밀 적응 중일 가능성】
그럼 23일 장시간 사라진 이유는 무엇일까요
전문가들의 설명은 새로운 환경에 적응하는 과정이라는 쪽이에요
수로 밖 깊은 곳을 잠영하고 있을 가능성이 크다는 얘기예요
좁고 얕은 수로에서 한 달 넘게 살아온 부캉이가 넓은 바다에 익숙해지는 중이라는 거예요
군산대 최윤 명예교수는 잠영 시간이 길어지는 것은 넓고 깊은 물에 적응해가는 수순이라고 말했어요
아직 멀리 나가지는 않았을 것이라는 의견도 덧붙였어요

적어도 일주일 동안은 친수공원 주변에서 출몰할 수 있다고도 했어요
이 말대로라면 이별은 아직 아닐 수 있어요
저는 이 설명이 꽤 설득력 있다고 느꼈어요
수로의 콘크리트 벽에 부딪히던 상어가 갑자기 수심과 파도를 만났으니 한동안 탐색에 시간이 걸리는 건 자연스럽잖아요

 

【하필 그날 번진 기름띠 소동】
23일에는 또 다른 소식도 있었어요
낮 12시 32분께 친수공원 주변 바다에서 기름이 유출됐다는 신고가 접수됐어요
기름띠는 대략 가로 10m 세로 30m 정도였어요
통상적인 기름 유출 사고보다 규모는 작았지만 강한 악취가 났다고 해요
해경은 오염 물질이 수로로 유입되는 것을 막고 흡착제로 제거하는 작업을 했어요
사고 장소는 부캉이가 아침까지 나타나던 수로 출구에서 직선으로 약 800~900m 떨어진 곳이에요
오히려 반대편 출구에 가까운 곳이었어요

그래도 일부 기름이 조류를 타고 흘렀을 수 있다는 관측이 나왔어요
후각이 예민한 부캉이가 감지했을 가능성도 제기됐어요
다만 최 교수는 넓은 바다로 나온 만큼 피하는 데 문제는 없을 것이라고 봤어요
시간 순서가 겹쳤을 뿐 인과관계는 확인된 바가 없어요

 

【수온 18도 아래라는 시한폭탄】
당국이 서두른 데에는 이유가 있었어요
부캉이가 먹이 활동을 하는 모습이 확인되지 않은 채 시간이 흘렀기 때문이에요
16일 기준 수온은 22~23도였어요
전문 기관은 수온이 18도 이하로 내려가면 건강이 나빠질 수 있다고 판단했어요
얕은 수로의 물은 넓은 바다보다 수온이 더 빨리 떨어져요
그러면 상어의 활동성이 떨어질 우려가 있어요

한 달 가까이 지난 시점부터 선제 구조가 필요하다는 목소리도 나왔어요
크루즈선 운항 일정과 방문객 규모도 함께 고려해서 적기를 골랐다고 해요
결국 3차 작전은 부캉이를 위한 결단이자 시간과의 싸움이었어요
넓은 바다에서는 먹이 활동 여건이 훨씬 나을 거라는 기대도 있어요

 

【160만 명이 다녀간 기적의 수로】
부캉이는 부산에 뜻밖의 선물도 안겼어요
친수공원 누적 방문객은 160만 명을 넘어섰어요
부캉이가 나타나기 전 하루 평균 방문객은 2000명 수준이었어요
추석 연휴 사흘 동안에만 32만 명이 찾았고 비 오는 날에도 발길이 이어졌어요
9월 24일에는 10만 1000명 25일에는 13만 6000명이 다녀갔어요

10월 17일 하루에도 4만 2000명이 방문했어요
수로 난간과 보도교마다 촬영하는 사람들이 줄을 섰어요
초등학생이 범고래인 줄 알았다고 말한 장면은 정말 귀여웠어요
온라인에서는 명예홍보대사로 지정하자는 의견도 퍼졌어요
이 정도면 한 마리 상어가 만든 관광 이벤트라고 불러도 지나치지 않아요

 

【국정감사장까지 오른 상어 이야기】
부캉이는 정치권에서도 화제였어요
10월 12일 해양수산부 국정감사에서 여야 의원들이 해양 생태계 변화 연구를 촉구했어요
상어 구조 매뉴얼을 마련하자는 주문도 나왔어요
다음 날 지식재산처 국정감사에서는 부캉이라는 이름을 개인들이 잇달아 상표로 출원한 사실이 지적됐어요
인기가 높으면 이런 일까지 생기는구나 싶었어요
황당한 민원 때문에 공무원들이 진땀을 뺐다는 보도도 있었어요

유튜버 등으로 꾸려진 부캉이 지킴이들은 밤마다 공원 주변을 돌며 상태를 살폈어요
이쯤 되면 단순한 동물 구경이 아니라 하나의 사회 현상이었어요
저는 시민들이 보여준 애정에서 따뜻함을 느꼈어요
다만 열기가 클수록 안전 관리와 질서가 더 중요해져요

 

【제2의 부캉이를 막는 법】
왜 하필 북항 수로였을까 하는 질문도 많았어요
국립수산과학원은 이 수로가 하천이 바다로 빠지는 길이 아니라고 설명했어요
상어 입장에서는 수로가 좁고 양쪽 콘크리트 벽에 계속 부딪혀 나가지 못했다는 분석이었어요
부산시는 사용한 그물을 수로 입구에 설치하는 방안을 논의했어요
바다 생물의 입구를 차단해서 제2의 부캉이 사태를 막겠다는 취지였어요
첫날부터 사람을 공격할 수 있는 상어라는 경고도 나왔어요

그래서 안전 관리가 병행된 것이에요
다만 상어 출몰이 늘고 있다는 추세와 부캉이 한 마리가 수로에 들어온 이유는 별개 문제라는 설명도 있었어요
섣불리 기후 변화 탓으로 단정하기보다 연구가 더 필요해 보여요
이 부분이 국감에서 나온 연구 촉구와도 맞닿아 있어요

【부캉이가 남긴 숙제】
제가 보기에 이번 일의 핵심은 3가지예요
첫째는 구조 방식의 기록이에요
물줄기 그물 잠수사 드론까지 써본 경험은 앞으로 큰 자산이 될 거예요
둘째는 시민 의식이에요
수많은 인파 속에서도 큰 사고 없이 응원 분위기가 이어진 점은 칭찬하고 싶어요
셋째는 도시 설계예요

사람을 위한 친수공간이 바다 생물에게는 함정이 될 수 있다는 점이 드러났어요
그래서 출입 차단 설비와 모니터링 체계가 꼭 필요해 보여요
또 하나 아쉬운 점은 처음부터 명확한 대응 매뉴얼이 없었다는 거예요
한 달 넘게 걸린 이유 중 하나일 수 있어요
다음에 비슷한 일이 생기면 훨씬 빠르고 안전하게 대응하길 바라요

 

【앞으로 이렇게 될 것 같아요 나의 예측】
이건 어디까지나 제 예측이에요
첫째로 한동안은 친수공원 주변 바다에서 가끔 목격될 가능성이 높아요
전문가가 말한 일주일 안팎이 하나의 기준이 될 거예요
둘째로 수온이 더 내려가면 점차 더 깊고 따뜻한 곳으로 이동할 가능성이 있어요
셋째로 다시 수로를 찾아 들어오려는 시도가 몇 번 더 있을 수도 있어요
그래서 차단 설비는 당분간 유지될 가능성이 커 보여요

넷째로 부캉이가 떠나도 한동안은 상표 문제 캐릭터 상품 방문객 감소 같은 후속 이슈가 이어질 것 같아요
다섯째로 해양 생태계 연구와 구조 매뉴얼 논의가 본격화될 가능성이 높아요
물론 예측일 뿐이라 실제 상황은 달라질 수 있어요
최신 소식은 꼭 공식 발표로 확인해주세요

 

【부캉이를 기억하는 마음가짐】
부캉이가 어디에 있든 우리에게 남긴 장면은 오래 기억될 거예요
수로 위를 가르던 지느러미와 난간에 늘어선 사람들이 정말 인상적이었어요
이제는 응원의 방식도 바뀌어야 할 때예요
멀리서 조용히 바라보고 안전 수칙을 지키는 것이 최선이에요
위치를 억지로 쫓거나 소란을 일으키는 행동은 삼가야 해요

부캉이는 구경거리이기 전에 살아 있는 야생동물이에요
넓은 바다에서 먹이를 찾고 건강하게 지내길 바라는 마음이 모두 같을 거예요
다시 만나게 되면 반가운 인사를 건네고 아니라면 잘 지내길 빌어주면 돼요
부산 북항의 한 달은 분명 특별한 시간이었어요
그리고 그 이야기는 아직 끝나지 않았어요