[투데이경남TV] 강기윤 창원시장 “가을 국화여행, 마산으로 오세요”

- 31일 마산가고파국화축제 개막…볼거리·먹거리 풍성

“국화축제는 마산이 최고입니다. 올해는 예년과 확연히 달라졌습니다. 다녀가지 않으면 정말 후회할 겁니다.”

강기윤 창원특례시장이 28일 제26회 마산가고파국화축제 개막을 앞두고 전국 관광객들에게 가을 국화여행지로 마산을 추천했다.

강 시장은 이날 언론 인터뷰에서 “올해는 제3축제장까지 확대해 다양한 볼거리와 먹거리, 즐길거리를 준비했다”며 “가족과 연인들이 함께 즐길 수 있는 풍성한 축제가 될 것”이라고 말했다.

제26회 마산가고파국화축제는 오는 31일부터 11월 8일까지 9일간 창원시 마산합포구 3·15해양누리공원과 합포수변공원, 마산해양신도시 일원에서 열린다.

올해 가장 큰 변화는 마산해양신도시를 제3축제장으로 확대 운영하는 것이다. 기존 국화 전시에 영화 상영과 체험 프로그램, 전국 유명 먹거리 등을 더해 관광객들의 선택 폭을 넓혔다.

강 시장은 “특히 MZ세대를 위해 마산해양신도시에 영화 상영과 다양한 먹거리를 마련했다”며 젊은 관광객들의 방문을 기대했다.

축제의 중심인 3·15해양누리공원에서는 국화 10만 본을 활용한 테마 전시가 펼쳐진다. 마산만의 가을 바다를 배경으로 형형색색 국화 작품을 감상할 수 있으며, 야간에는 해상 멀티미디어 불꽃쇼와 낙화놀이 등도 선보인다.

마산의 대표 먹거리도 국화여행의 즐거움을 더한다. 축제장 인근 마산어시장과 오동동에서는 아귀찜을 비롯한 지역 특색 음식을 맛볼 수 있다.

강 시장은 “마산에는 어시장과 오동동 등 다양한 먹거리가 있다”며 국화축제를 계기로 지역 상권도 함께 찾아줄 것을 당부했다.

창원시에 따르면 지난해 축제에는 약 86만7000명이 방문했으며, 지역경제 파급효과는 829억원으로 추산됐다. 올해는 축제 공간과 프로그램을 확대해 관광객 90만명 유치를 목표로 하고 있다.

강 시장은 인터뷰를 마무리하며 “스물여섯 번째를 맞는 마산가고파국화축제는 예년과 많이 달라졌다”며 “전국의 국민 여러분께서 꼭 한번 다녀가시길 바란다”고 말했다.

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