소아응급실 의사 7명 사직!, 우리 아이가 아플 때 치료받을 곳이 없다면?

아이에게 갑자기 고열이 나거나 숨쉬기 힘든 증상이 나타나면 부모는 한순간도 망설이고 싶지 않을 겁니다. 어떻게든 빨리 병원에 데려가야 한다는 생각부터 들 테니까요.

그런데 아이를 데리고 응급실에 갔는데 진료할 의사가 부족해 치료받기 어려운 상황이라면 어떨까요? 생각만 해도 막막한 일입니다.

아주대병원 소아응급실 의사 7명이 사직했다는 소식은 단순히 의료진 몇 명이 병원을 떠났다는 이야기로만 받아들이기 어렵습니다. 소아응급의료 체계가 얼마나 취약한 상황에 놓여 있는지 돌아보게 하는 소식이라고 생각합니다.

 

왜 소아응급실 의사들은 병원을 떠나는 걸까요?

소아응급실은 성인 응급실과는 다른 어려움이 있습니다. 아이들은 자신의 증상을 정확하게 설명하기 어려운 경우가 많고 나이와 체중에 따라 약물 용량이나 처치 방법도 세심하게 고려해야 합니다.

특히 응급 상황에서는 짧은 시간 안에 상태를 판단하고 적절한 치료를 결정해야 합니다. 환자가 몰리거나 중증 환자가 연이어 들어오면 의료진이 느끼는 부담도 커질 수밖에 없습니다.

물론 이번 사직의 구체적인 배경과 직접적인 원인은 관련 보도를 통해 확인할 필요가 있습니다. 다만 이번 소식을 보면서 소아응급의료를 담당하는 의사 개인의 책임감만으로는 해결하기 어려운 구조적인 문제가 있는 것은 아닌지 생각하게 됩니다.

아이를 치료할 의사가 필요하다면 그 의사가 계속해서 환자를 돌볼 수 있는 근무 환경과 지원 체계도 함께 마련되어야 한다고 봅니다.

 

비슷한 상황을 겪는다면 어떤 기분이 들까요?

아이가 갑자기 아파서 병원을 찾아야 하는 상황을 생각하면 무엇보다 불안할 것 같습니다. 평소에는 가까운 병원이 있다는 사실을 당연하게 여기지만 정작 위급한 순간에는 그 병원에서 진료받을 수 있는지가 가장 중요한 문제가 되기 때문입니다.

특히 아이의 상태가 좋지 않아 여러 병원을 알아봐야 한다면 부모의 심리적 부담은 더욱 커질 수밖에 없습니다. 어느 병원으로 가야 하는지 판단하는 것조차 쉽지 않은 상황에서 시간까지 지체된다면 얼마나 초조할까요.

실제로 겪지 않은 일을 제 경험인 것처럼 이야기할 수는 없지만 응급실을 찾아 헤매야 하는 상황 자체가 환자와 보호자에게 큰 부담이 된다는 점은 충분히 생각해 볼 수 있습니다.

더욱이 응급의료는 단순히 병원 한 곳의 문제가 아닙니다. 한 지역에서 소아응급 진료가 어려워지면 다른 병원으로 환자가 몰릴 수 있고 그 부담이 주변 의료기관으로 이어질 가능성도 있습니다.

 

우리 아이가 위급하다면 어떻게 대처해야 할까요?

이번 소식을 보면서 응급 상황에 대비하는 방법을 미리 알아두는 것이 필요하겠다는 생각이 들었습니다.

평소 거주 지역에서 소아응급 진료가 가능한 의료기관을 확인하고 야간이나 휴일에 이용할 수 있는 병원이 어디인지 알아두면 갑작스러운 상황에서 도움이 될 수 있습니다.

다만 소아응급 진료를 제공하는 병원이라도 시간대나 의료진 상황에 따라 실제 진료 가능 여부는 달라질 수 있습니다. 따라서 위급하지 않은 상황이라면 방문 전에 진료 가능 여부를 확인하는 것이 좋겠습니다.

반대로 아이가 의식이 없거나 호흡이 심하게 곤란한 경우처럼 생명이 위태로울 수 있는 상황에서는 병원을 찾아다니느라 시간을 허비하지 말고 119에 도움을 요청해야 합니다.

하지만 이런 대비만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 보호자가 병원을 미리 알아보고 응급 상황에 대비해야 하는 것과 별개로 위급한 아이가 필요한 시점에 치료받을 수 있도록 의료체계가 작동해야 합니다.

아무리 부모가 준비를 철저히 하더라도 치료할 의료진이 없다면 개인의 노력만으로는 한계가 있기 때문입니다.

 

소아응급실 의사 7명 사직 소식에서 무엇을 봐야 할까요?

제가 이번 소식에서 가장 중요하게 보는 부분은 의료진의 사직 자체보다 그 이후에 남겨질 환자들이 어떤 영향을 받게 되는가입니다.

의사에게 무조건 희생을 요구하는 방식으로는 의료진을 오래 유지하기 어렵습니다. 그렇다고 의료진이 부족하다는 이유로 아이들이 제때 치료받지 못하는 상황을 당연하게 받아들여서도 안 됩니다.

의료진의 근무 여건을 개선하는 일과 환자의 진료 공백을 줄이는 일은 서로 대립하는 과제가 아니라고 생각합니다. 오히려 두 가지를 함께 해결해야 소아응급의료가 지속될 수 있습니다.

정부와 의료기관은 의료진이 현장을 떠나는 배경을 구체적으로 살피고 인력 확보와 근무 환경 개선, 응급환자 이송 및 병원 간 연계 체계 등을 함께 점검할 필요가 있습니다. 특히 소아응급 진료는 개별 의료진의 사명감에만 의존해서 유지하기 어려운 분야인 만큼 지속적인 지원이 중요하다고 봅니다.

 

앞으로 아이들이 안심하고 치료받으려면 무엇이 달라져야 할까요?

이번 소식은 아이를 키우는 가정뿐 아니라 우리 사회 전체가 관심을 가져야 할 문제라고 생각합니다.

아이들은 응급 상황에서 스스로 병원을 선택하거나 치료를 요구하기 어렵습니다. 그렇기 때문에 필요한 순간에 적절한 진료를 받을 수 있도록 사회가 안전망을 마련해야 합니다.

의료진에게는 계속 일할 수 있는 환경이 필요하고 환자에게는 제때 치료받을 수 있다는 믿음이 필요합니다. 어느 한쪽의 어려움만 강조하기보다 두 가지 문제를 함께 해결할 방법을 찾아야 합니다.

소아응급실 의사 7명의 사직 소식이 단순한 인력 감소 뉴스로 끝나지 않았으면 합니다. 실제로 어떤 문제가 있었는지 확인하고 비슷한 상황이 다른 지역에서도 반복되지 않도록 구체적인 대책으로 이어졌으면 좋겠습니다.

아이에게 응급 상황이 생겼을 때 부모가 가장 먼저 해야 할 일이 병원을 찾아 헤매는 것이 아니라 아이의 치료에 집중하는 일이 될 수 있기를 바랍니다.