남의 개똥 치우는 틈새시장

미국에서 남의 집 반려견 배설물을 치워주고 수십억 원대 매출을 올리는 사업이 주목받고 있다. 2020년 사업을 시작한 업체 스웁 스쿱은 창업자의 아내가 반려견의 배설물을 치우기 위해 외부 서비스를 이용하는 모습을 보고 사업 아이디어를 얻었다. 처음에는 소수의 고객으로 시작했지만 온라인 광고를 통해 고객을 확보했고, 현재는 7개 지점으로 사업을 확장했다. 2020년 10월부터 올해 8월까지 누적 매출은 약 120억 원에 달하며, 정기적으로 고객의 집을 방문해 배설물을 수거하는 방식으로 안정적인 수익을 창출하고 있다. 비교적 적은 초기 자본으로 시작할 수 있고 특별한 기술이나 고가의 장비가 필요하지 않다는 점도 특징이다.

나는 이 기사를 보며 사람들이 하찮게 여기거나 기피하는 일에서도 충분히 사업 기회를 찾을 수 있다는 사실이 인상적이었다. 창업이라고 하면 대단한 기술이나 획기적인 아이디어가 있어야 한다고 생각하기 쉽지만, 오히려 일상에서 반복되는 불편함을 해결하는 것이 성공의 출발점이 될 수 있다. 특히 고객이 번거로움을 덜기 위해 기꺼이 비용을 지불한다는 점에서 서비스의 가치를 다시 생각하게 되었다. 물론 매출이 곧 순이익은 아니며 인건비와 운영비 등 현실적인 문제도 고려해야 한다. 우리나라에서는 주거 형태와 반려동물 문화가 달라 같은 사업이 성공할지는 알 수 없지만, 주변의 불편함을 세심하게 관찰하면 새로운 기회를 발견할 수 있다는 점에서 의미 있는 사례라고 생각한다.