“딸 찾아달라” 수차례 호소했는데…4살 아이 끝내 숨졌다

엄마는 아이를 찾고 있었다

어린 딸을 찾아달라고 경찰에 여러 차례 도움을 요청했던 어머니에게 비극적인 소식이 전해졌습니다

지난 12일 제주 서귀포시 표선면의 한 장소에 주차된 차량 안에서 40대 아버지와 네 살 딸이 숨진 채 발견됐습니다

어머니는 그동안 딸의 정확한 소재를 확인해 달라며 경찰과 관계 기관에 거듭 도움을 요청해 왔다고 합니다

딸에게 학대 흔적이 있는지 확인해 달라는 요청부터 아버지와 딸을 분리해 달라는 요구까지 했지만, 결국 아이를 다시 만나지 못했습니다

유족 측은 경찰이 여러 차례의 요청에 적극적으로 대응했다면 비극을 막을 수 있었던 것 아니냐며 문제를 제기하고 있습니다

양육권 재판에서 승소했지만

이 사건은 호주에서 진행되던 부부의 이혼과 양육권 갈등에서 시작됐습니다

유족 측에 따르면 아버지는 지난해 10월 말 양육권 문제로 갈등을 겪던 중 딸을 데리고 한국으로 왔습니다

어머니는 딸을 찾기 위해 법적 절차를 밟았고, 지난 3월 30일 서울가정법원의 헤이그 아동반환청구 재판에서 승소해 강제집행 허가를 받았습니다

헤이그 아동반환청구는 부모 중 한 명이 자녀를 다른 나라로 데려가거나 계속 머물게 한 경우, 정해진 법적 절차를 통해 아이를 원래 생활하던 국가로 돌려보내도록 요청하는 제도입니다

어머니에게는 법원의 결정을 바탕으로 딸을 데려올 수 있는 길이 열린 셈입니다

하지만 아이는 이미 아버지와 함께 서울을 떠나 제주 서귀포에 머물고 있었습니다

실종신고를 했지만 확인은 충분했을까

어머니는 지난 4월 초 서귀포경찰서에 실종신고를 하며 양육권 강제집행을 도와달라고 요청했습니다

그런데 어머니 측 설명에 따르면 경찰은 아버지의 정확한 위치를 파악하지 못한 상태에서 영상통화로 아이의 상태를 확인하고, 딸이 잘 있다는 취지로 안내했다고 합니다

어머니는 여기서 멈추지 않았습니다

아이의 정확한 소재를 확인해 달라고 했고, 학대 흔적이 있는지 살펴봐 달라고 요청했습니다

아버지와 딸을 분리해 달라는 요구도 이어졌습니다

이후 경찰은 아버지와 딸을 파출소로 불러 신변을 확인했지만, 어머니는 아이의 안전에 대한 우려가 해소되지 않았다고 호소했습니다

단순히 영상통화 화면에서 아이의 모습이 확인됐다는 것과 아이가 실제로 안전한 환경에 있는지를 확인하는 것은 다른 문제일 수 있기 때문입니다

뒤늦게 알려진 아동학대 의심 신고

더욱 논란이 된 부분은 앞서 아동학대 의심 신고가 접수된 사실입니다

보도에 따르면 지난 3월 22일 아버지를 대상으로 아이가 계속 운다는 내용의 신고가 접수됐고, 경찰과 서귀포시가 두 차례 현장 조사를 진행했습니다

어머니는 이 사실을 4월 실종신고 당시 안내받지 못했다고 주장했습니다

또 당시 현장 조사 결과보고서가 작성되지 않았다는 의혹도 제기했습니다

어머니는 이후 경찰 조사에서 과거 신고 사실을 왜 알려주지 않았는지 물었고, 경찰로부터 확인하지 못했다는 취지의 답변과 사과를 들었다고 밝혔습니다

다만 현장 조사와 신고 처리 과정에서 어떤 절차가 실제로 이뤄졌는지, 관련 기록이 어떻게 관리됐는지는 추가적인 확인이 필요합니다

중요한 것은 아동학대 의심 신고가 있었다는 사실만으로 학대가 확정되는 것은 아니지만, 아이의 안전을 확인하는 과정에서 이 정보가 어떻게 활용됐는지 살펴볼 필요가 있다는 점입니다

출국 우려까지 알렸지만

아이의 안전을 걱정할 만한 상황은 이후에도 이어졌습니다

어머니는 지난 2일 아버지가 아이가 다니던 어린이집에 미국으로 가게 돼 더 이상 등원하지 않겠다는 취지로 연락했다는 소식을 접했습니다

이에 어머니는 호주 대사관을 통해 현지 법원에 긴급 조치를 요청했고, 다음 날 재판에서 딸의 여권을 취소하는 결정을 받아 출국을 막았습니다

어머니는 제주경찰청에도 아버지의 행동과 아이의 안전이 걱정된다며 소재 파악과 보호 조치를 요청했다고 합니다

하지만 어머니 측은 아이가 숨진 채 발견되기 전까지 별다른 연락을 받지 못했다고 주장했습니다

이처럼 출국 가능성까지 언급된 상황에서 경찰과 관계 기관이 어떤 정보를 공유했고 어떤 조치를 검토했는지는 이번 사건에서 반드시 확인해야 할 부분입니다

결국 돌아오지 못한 네 살 아이

지난 12일 오후 6시 8분께 제주 서귀포시 표선면의 한 장소에 주차된 차량 안에서 아버지와 네 살 딸이 숨진 채 발견됐습니다

아이를 찾기 위해 법적 절차를 밟고, 해외에서 관계 기관에 연락하며 안전을 확인해 달라고 요청했던 어머니는 결국 딸을 다시 만날 수 없게 됐습니다

어머니는 “제가 무엇을 더 할 수 있었냐”는 취지로 울분을 토하며, 타국에서 매일 관계 기관에 연락하고 경찰에 사정했지만 이런 일이 벌어졌다고 호소했습니다

경찰은 관련 내용을 정리해 추후 설명하겠다는 입장을 밝혔습니다

현재로서는 유족의 주장을 토대로 경찰의 책임을 단정하기보다, 실제 신고와 요청이 어떻게 처리됐는지 객관적으로 확인하는 과정이 필요합니다

다만 그 과정에서 확인해야 할 것은 분명합니다

아이의 안전에 대한 우려가 여러 차례 전달됐을 때 각 기관은 어떤 정보를 가지고 있었고, 어떤 판단을 내렸으며, 필요한 보호 조치를 검토했는지 살펴봐야 합니다

신고 이후의 대응이 중요하다

아동 보호 체계는 신고를 접수하는 것만으로 역할을 다했다고 보기 어렵습니다

특히 아이의 소재가 명확하지 않고, 보호자 사이에 양육권 분쟁이 있으며, 학대 의심 신고나 안전 우려까지 제기됐다면 각각의 정보를 종합적으로 살펴야 합니다

경찰과 지방자치단체, 법원 등 여러 기관이 관여하는 사건일수록 정보가 제대로 전달되고 있는지도 중요합니다

기관마다 알고 있는 사실이 달라 필요한 조치가 지연된다면 정작 보호가 필요한 아이가 사각지대에 놓일 수 있기 때문입니다

물론 모든 신고가 곧바로 위험 상황을 의미하는 것은 아니며, 관계 기관이 법적 절차와 확인 과정을 거치는 것도 필요합니다

하지만 아이의 안전에 대한 구체적인 우려가 반복적으로 제기됐다면 그 요청을 어떤 기준으로 판단하고 후속 조치를 했는지 분명하게 설명할 수 있어야 합니다

이번 뉴스 핵심

호주에서 이혼과 양육권 분쟁을 겪던 부부의 네 살 딸이 아버지와 함께 한국에 머물다 지난 12일 제주 서귀포의 차량 안에서 숨진 채 발견됐습니다

어머니는 법원의 헤이그 아동반환청구 결정 이후 딸을 찾기 위해 서귀포경찰서에 실종신고를 했고, 아이의 정확한 소재 확인과 학대 흔적 확인, 아버지와의 분리 등을 거듭 요청했다고 밝혔습니다

앞서 아동학대 의심 신고가 접수돼 현장 조사가 이뤄졌던 사실과 아버지의 출국 가능성까지 제기된 상황에서, 유족은 경찰과 관계 기관의 대응이 충분했는지 문제를 제기하고 있습니다

경찰은 관련 내용을 정리해 설명하겠다고 밝혔습니다. 이번 사건은 신고 접수 이후의 정보 공유와 위험 판단, 후속 조치가 적절했는지 객관적으로 확인해야 할 필요성을 보여주고 있습니다

무엇보다 네 살 아이의 안전을 지킬 기회가 있었는지, 있었다면 왜 비극을 막지 못했는지에 대한 철저한 확인이 필요합니다