지후니#1eYt
중년 아저씨 병이라는 말은 이제 옛말이에요
통풍이라고 하면 대부분 사람들이 떠올리는 이미지가 있어요
배 나온 중년 남성이 삼겹살에 소주 한잔 걸치고 다음날 발가락을 붙잡고 주저앉는 그런 장면이죠
그런데 요즘 병원 응급실이나 정형외과 류마티스내과를 찾는 사람들의 얼굴을 보면 생각보다 훨씬 젊어요
20대 후반 30대 초반 직장인들이 새벽에 갑자기 엄지발가락을 부여잡고 응급실 문을 두드리는 일이 더 이상 낯설지 않은 풍경이 됐어요
실제로 건강보험심사평가원 자료를 보면 국내 통풍 환자는 2021년 약 138만명에서 최근 약 149만명 수준까지 늘었고 이 가운데 20대와 30대 환자는 같은 기간 약 33만1000명에서 37만4000명으로 12.9% 늘어난 것으로 확인돼요
전체 환자 증가율이 8% 안팎인 것과 비교하면 젊은 층의 증가 속도가 확실히 더 가파른 셈이에요
다른 통계를 봐도 흐름은 비슷해요
20대 통풍 환자 수는 과거 10여년 전과 비교했을 때 이미 두 배 가까이 늘었다는 조사 결과가 있었고 2018년과 비교해 2022년 사이 20대 환자는 49% 30대 환자는 27% 늘었다는 분석도 나온 적이 있어요
이쯤 되면 통풍을 더 이상 나이 든 어른들만의 질환으로 치부할 수 없다는 게 명확해지는 것 같아요
저도 처음 이 통계를 접했을 때 조금 놀랐어요
주변에 실제로 20대 후반 지인 중 한 명이 어느 날 갑자기 발목이 퉁퉁 부어서 걷지도 못하는 지경까지 갔다가 병원에서 통풍 진단을 받은 적이 있었거든요
평소 술을 그렇게 많이 마시는 편도 아니었고 오히려 다이어트를 열심히 하던 시기였는데 그게 오히려 화근이 됐다는 이야기를 듣고 통풍이라는 병이 생각보다 훨씬 복잡한 질환이라는 걸 새삼 느꼈어요
바람만 스쳐도 아프다는 말이 괜히 나온 게 아니에요
통풍이라는 병명 자체가 굉장히 상징적이에요
바람이 스치기만 해도 아플 정도로 통증이 극심하다는 뜻에서 이런 이름이 붙었다고 해요
의학적으로 설명하면 통풍은 혈액 속에 요산이라는 물질이 지나치게 많이 쌓이면서 그 결정체가 관절 곳곳에 침착돼 염증과 통증을 일으키는 대사성 질환이에요
요산은 음식 속에 들어 있는 퓨린이라는 성분이 체내에서 분해되는 과정에서 만들어지는데 문제는 이 요산이 필요 이상으로 많이 만들어지거나 신장을 통해 제대로 배출되지 못할 때 발생해요
그러니까 통풍은 단순히 많이 먹어서 생기는 병이 아니라 만들어지는 양과 배출되는 양 사이의 균형이 깨지면서 생기는 병이라고 이해하는 게 더 정확해요
급성 발작이 오면 관절 부위가 벌겋게 부어오르고 열감이 느껴지면서 손끝 하나 대기 힘들 정도의 통증이 몰려온다고 해요
대부분 첫 발작은 엄지발가락에서 시작되는 경우가 많다고 알려져 있고 실제로 환자의 상당수가 엄지발가락 통증으로 병원을 처음 찾는다는 조사 결과도 있어요
문제는 이 통증이 며칠 지나면 씻은 듯이 가라앉는다는 점이에요
그래서 많은 사람들이 아 이제 다 나았구나 하고 안심하고 넘어가버리는데 사실 이게 통풍 관리에서 가장 위험한 착각 중 하나라고 전문가들은 입을 모아 이야기해요
통증이 사라졌다고 해서 몸속에 쌓인 요산 결정까지 사라진 게 아니기 때문이에요
MZ세대가 통풍에 취약해진 진짜 배경
그렇다면 왜 유독 요즘 20대 30대에서 통풍 환자가 이렇게 빠르게 늘고 있는 걸까요
전문가들이 공통적으로 지목하는 원인은 크게 달라진 식생활 패턴과 술자리 문화 그리고 잘못된 체중 관리 방식이에요
배달 음식 이용이 일상이 되면서 튀김류나 육류 위주의 고퓨린 고지방 음식을 자주 접하게 됐고 여기에 잦은 회식과 혼술 문화까지 겹치면서 젊은 층의 혈중 요산 수치가 예전보다 훨씬 쉽게 올라가는 환경이 만들어졌다는 분석이에요
특히 코로나19 팬데믹을 거치면서 집에서 혼자 술을 마시며 먹방 콘텐츠를 즐기는 문화가 자리 잡은 것도 하나의 배경으로 꼽혀요
맥주와 사이다를 섞어 마시는 이른바 맥사나 하이볼 같은 혼합주가 유행하면서 알코올 섭취량 자체가 늘어난 것도 무시할 수 없는 요인이라는 지적이 있어요
알코올은 신장에서 요산이 배출되는 걸 방해하는 대표적인 물질이기 때문에 술자리가 잦을수록 통풍 위험은 자연스럽게 높아질 수밖에 없어요
여기에 축구나 야구 같은 스포츠 경기를 보면서 치킨과 맥주를 즐기는 이른바 치맥 문화도 빼놓을 수 없는 원인으로 언급돼요
실제로 국제 스포츠 경기가 열릴 때마다 응급실에 통풍 발작으로 실려오는 20대 30대 환자가 늘어난다는 이야기가 의료 현장에서 심심찮게 나온다고 해요
저도 스포츠 경기 있는 날이면 어김없이 치킨을 시키고 맥주를 곁들이는 게 하나의 루틴이었는데 이런 이야기를 들으니 그 순간의 즐거움 뒤에 숨어 있는 위험을 다시 한번 생각하게 되더라고요
살 빼려고 굶었을 뿐인데 통풍이라니
여기서 많은 사람들이 놓치기 쉬운 부분이 하나 있어요
비만이 통풍의 대표적인 위험 요인인 건 맞지만 그렇다고 무작정 굶거나 극단적으로 식사량을 줄이는 방식으로 체중을 빼는 것도 오히려 통풍을 촉발할 수 있다는 사실이에요
장시간 금식을 하거나 탄수화물 섭취를 극단적으로 줄이면 몸은 지방을 분해해서 에너지를 만들어내는데 이 과정에서 케톤체라는 대사산물이 증가하게 돼요
이 케톤체가 신장에서 요산이 배출되는 걸 방해하는 역할을 하기 때문에 오히려 혈중 요산 농도가 급격히 올라가면서 통풍 발작을 유발하거나 악화시킬 수 있다는 거예요
간헐적 단식이 건강에 좋다는 이야기가 워낙 많이 퍼져 있다 보니 20대 30대 사이에서도 하루 한 끼만 먹거나 16시간 이상 공복을 유지하는 식의 다이어트가 인기를 끌고 있는데 통풍 위험이 있는 사람이라면 이 방식이 오히려 독이 될 수도 있는 셈이에요
고단백 식단도 마찬가지 맥락에서 주의가 필요해요
헬스나 바디프로필 촬영이 유행하면서 근육을 키우기 위해 단백질 섭취량을 극단적으로 늘리는 20대 30대가 많아졌는데 어떤 단백질을 얼마나 먹느냐에 따라 요산 수치에 미치는 영향이 크게 달라질 수 있어요
닭가슴살은 붉은 고기나 내장류에 비해 상대적으로 부담이 덜한 편이지만 그렇다고 무한정 많이 먹어도 괜찮은 건 아니라는 점을 기억해두면 좋을 것 같아요
결국 체중을 줄여야 하는 상황이라면 단기간에 굶어서 빼기보다는 균형 잡힌 식사를 유지하면서 운동을 병행해 천천히 감량하는 방식이 훨씬 안전하다는 게 전문가들의 공통된 조언이에요
제로 음료 무알코올 맥주 정말 안전할까요
건강을 생각한다며 설탕이 들어 있지 않은 제로 음료나 무알코올 맥주를 즐겨 마시는 분들 정말 많죠
저도 다이어트를 시작하면서 탄산음료를 제로 음료로 바꾼 지 꽤 됐는데 이게 통풍과 관련해서는 생각만큼 안전하지 않을 수 있다는 이야기를 듣고 조금 당황했어요
제로 음료는 일반 탄산음료보다 당 섭취를 줄일 수 있는 건 맞지만 대사 과정에서 요산 수치를 높일 수 있다는 지적이 있어서 물 대신 매일 즐겨 마시는 습관은 권장되지 않는다고 해요
무알코올 맥주도 마찬가지예요
알코올 함량이 낮거나 아예 없다고 해도 제조 원료인 맥아나 보리에 원래 들어 있는 퓨린 성분은 그대로 남아 있을 수 있기 때문에 제품마다 성분을 꼼꼼히 따져볼 필요가 있어요
결국 제로라는 표시나 무알코올이라는 문구만 믿고 안심하기보다는 실제 알코올 함량과 원재료 영양성분표를 확인하는 습관을 들이는 게 훨씬 중요하다는 이야기예요
건강한 선택을 하려고 나름 애쓰고 있는데 그게 오히려 함정이 될 수 있다는 걸 알게 되니 씁쓸하면서도 앞으로는 라벨을 더 꼼꼼히 읽어봐야겠다는 생각이 들었어요
통증 사라졌다고 다 나은 게 절대 아니에요
통풍 관리에서 전문가들이 가장 경계하는 부분이 바로 이거예요
급성 발작이 왔을 때 소염진통제 같은 약을 먹으면 통증은 비교적 빠르게 가라앉는 편이에요
그런데 통증이 사라졌다고 해서 몸속에 쌓인 요산 결정까지 함께 사라진 건 아니라는 게 핵심이에요
혈중 요산이 높은 상태가 계속 이어지면 통풍 발작이 반복되고 시간이 지날수록 관절 곳곳에 요산 결정 덩어리인 통풍결절이 생기거나 관절이 손상되고 변형되는 상황까지 이어질 수 있어요
심한 경우 신장결석이나 신장 기능 저하로도 연결될 수 있다고 하니 결코 가볍게 넘길 문제가 아니에요
그래서 반복적으로 통풍 발작을 겪어서 약물치료가 필요하다는 진단을 받은 환자라면 증상이 없다고 해서 처방받은 약을 임의로 끊으면 안 된다는 점이 강조되고 있어요
통풍 치료의 기본 목표는 혈중 요산 농도를 꾸준히 낮게 유지해서 이미 쌓인 요산 결정을 서서히 녹이고 새로운 결정이 생기지 않도록 막는 데 있어요
일반적으로 약물치료를 받는 통풍 환자는 혈중 요산 수치를 6mg/dL 미만으로 유지하는 게 권고된다고 해요
강동경희대병원 관절류마티스내과 이소연 교수는 다이어트나 회식 등으로 생활 패턴이 불규칙한 20대 30대일수록 요산 수치 관리에 소홀해지기 쉽다고 지적하면서 통풍을 단순히 고기나 술만 피하면 되는 질환으로 여기기보다 전반적인 식습관과 생활 패턴을 함께 살펴야 한다고 조언했어요
남녀 발병률이 이렇게 차이 나는 이유
통풍 통계를 살펴보면 흥미로운 부분이 하나 더 있어요
바로 남녀 발병률 차이인데요 전체 통풍 환자 가운데 남성이 차지하는 비중이 90% 안팎에 달할 정도로 압도적으로 높다는 조사 결과가 여러 차례 나온 적이 있어요
30대만 놓고 보면 남성 환자가 여성 환자보다 20배 넘게 많다는 분석도 있었어요
전문가들은 이런 차이가 생기는 이유로 여성호르몬을 꼽아요
여성호르몬이 체내에서 요산이 배출되는 걸 돕는 역할을 하기 때문에 상대적으로 여성의 요산 농도가 낮게 유지되는 경향이 있다는 설명이에요
그런데 문제는 폐경기 이후예요
여성호르몬 분비가 줄어드는 폐경기를 지나면서 여성도 통풍 위험이 상대적으로 높아질 수 있다는 지적이 있고 저용량 아스피린을 장기간 복용하는 경우에도 요산 배출에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다는 이야기도 있어요
그렇다고 젊은 여성이라고 안심할 수 있는 것도 아니에요
최근에는 20대 30대 여성 중에서도 무리한 다이어트나 불규칙한 식습관으로 통풍 진단을 받는 사례가 조금씩 늘고 있다는 이야기가 나오고 있으니 성별과 무관하게 생활습관 관리는 누구에게나 중요한 부분인 것 같아요
퓨린 많은 음식 이것만은 조심하세요
그럼 구체적으로 어떤 음식을 조심해야 할까요
가장 먼저 꼽히는 건 내장류예요
간이나 곱창 같은 내장류는 100g당 퓨린 함량이 일반 고기류보다 3배에서 5배가량 높다는 분석이 있을 정도로 통풍 환자에게는 위험한 음식으로 분류돼요
고등어 꽁치 참치 삼치 같은 등푸른 생선도 퓨린 함량이 높은 편에 속하고 정어리나 조개류 역시 주의가 필요한 식품으로 언급돼요
술 중에서는 특히 맥주가 가장 위험한 조합으로 꼽히는데 맥주 자체에 퓨린 함량이 높은 데다 알코올이 요산 배출을 방해하는 역할까지 하기 때문에 이중으로 부담을 준다는 설명이에요
과당이 많이 들어간 음료나 가공식품도 요산 수치를 끌어올릴 수 있어서 조심하는 게 좋아요
반대로 도움이 되는 음식도 있어요
저지방 유제품인 우유나 요구르트는 요산 배출을 돕는 단백질 공급원으로 권장되고 콩으로 만든 식품 역시 혈중 요산을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 분석이 있어요
채소는 일부 퓨린 성분을 포함하고 있긴 하지만 통풍 위험을 크게 높이지는 않는 것으로 알려져 있어서 충분히 섭취해도 괜찮다는 게 일반적인 견해예요
그리고 무엇보다 중요한 건 물이에요
충분한 수분 섭취는 요산이 소변을 통해 원활하게 배출되도록 돕고 신장결석 예방에도 도움이 될 수 있다는 점에서 하루 2리터 이상의 물을 마시는 습관이 권장돼요
운동은 무조건 좋다는 착각 버리세요
운동이 건강에 좋다는 건 누구나 아는 상식이지만 통풍이 있는 사람이라면 운동 방식도 신경 써야 한다는 점을 알고 계셨나요
격렬한 고강도 운동은 근육 세포를 파괴하면서 오히려 퓨린 생성을 늘릴 수 있다는 지적이 있어요
그래서 통풍 위험이 있거나 이미 진단을 받은 사람이라면 무리한 근력 운동이나 격렬한 유산소 운동보다는 걷기나 수영처럼 몸에 부담이 덜한 운동을 꾸준히 이어가는 방식이 더 권장된다고 해요
비만 관리를 위해 운동을 시작하는 건 좋지만 갑자기 무리하게 강도를 높이기보다는 서서히 적응해가는 방식이 훨씬 안전하다는 걸 기억해두면 좋을 것 같아요
또 하나 의외로 잘 알려지지 않은 부분인데 갑작스러운 냉기에 노출되면 혈관이 수축하면서 통풍 발작이 유발될 수 있다는 이야기도 있어요
그래서 평소 손과 발을 따뜻하게 유지하는 것도 통풍 관리에서 신경 써야 할 부분 중 하나로 꼽혀요
여름철 에어컨 바람을 오래 쐬거나 겨울철 찬바람에 발이 노출되는 상황을 되도록 피하는 게 좋다는 의미로 이해하면 될 것 같아요
신약 개발 경쟁까지 뜨거워지고 있는 이유
통풍 환자가 늘어나면서 관련 치료제 시장도 함께 커지고 있어요
국내 통풍 치료제 시장 규모가 연간 400억원을 넘어섰다는 조사 결과가 있었고 이 가운데 요산 생성을 억제하는 특정 성분이 전체 시장의 80% 넘는 비중을 차지하고 있다는 분석도 나왔어요
특정 성분에 대한 의존도가 워낙 높다 보니 다른 기전을 가진 새로운 치료제에 대한 관심과 개발 경쟁도 뜨거워지고 있는 상황이에요
국내 제약사가 신장에서 요산이 다시 흡수되는 걸 막아 소변을 통한 요산 배출을 늘리는 방식의 새로운 치료 후보물질을 개발해 글로벌 임상 3상까지 진행한 사례도 있었는데 아시아 여러 국가에서 진행된 임상시험에서 혈중 요산 수치를 목표치 미만으로 낮춘 환자 비율이 상당히 의미 있는 수준으로 나타났다는 결과도 발표된 적이 있어요
이렇게 치료제 개발이 활발해지고 있다는 사실 자체가 그만큼 통풍이라는 질환이 더 이상 소수의 문제가 아니라 사회적으로 관심을 가져야 할 건강 이슈로 커지고 있다는 걸 보여주는 것 같아요
진료비 부담도 만만치 않아요
통풍은 통증뿐 아니라 경제적인 부담도 함께 안겨주는 질환이에요
통풍 환자 수가 처음으로 50만명을 넘어섰을 당시 최근 5년간 누적 진료비가 5000억원을 훌쩍 넘겼다는 조사 결과가 있었고 1인당 평균 진료비도 5년 사이 10% 넘게 늘어난 것으로 나타났어요
특이한 점은 통풍 환자의 응급실 치료 비용은 오히려 줄어드는 추세인데 환자 수 자체가 워낙 크게 늘다 보니 전체 비용은 오히려 급증했다는 분석이에요
전문가들은 통풍이 만성질환인데도 환자들이 평소 꾸준한 관리보다는 통증이 심할 때만 응급실을 찾는 경향이 강하다는 점을 지적하기도 했어요
이는 곧 평소 질환 관리가 제대로 이루어지지 않고 있다는 방증이라는 해석도 나왔고 국가 차원에서 체계적인 통풍 관리 시스템을 마련해야 한다는 목소리도 있었어요
결국 이런 통계들을 종합해보면 통풍은 단순히 개인의 식습관 문제를 넘어서 사회 전체가 함께 고민해야 할 건강 이슈로 확대되고 있다는 걸 알 수 있어요
저는 이렇게 느꼈어요 젊다고 방심하지 말아야겠다는 생각
이번에 자료들을 찾아보고 정리하면서 개인적으로 느낀 점이 많았어요
저 역시 20대 30대를 지나오면서 회식 자리에서 술을 거절하기 어려웠던 순간들이 많았고 배달 음식으로 저녁을 때우는 날도 적지 않았거든요
주변을 둘러봐도 다이어트를 한다면서 하루 한 끼만 먹거나 저녁 약속이 있는 날은 아침 점심을 아예 굶어버리는 친구들을 심심찮게 볼 수 있어요
그럴 때마다 다들 살은 빠질지 몰라도 몸속에서는 예상치 못한 부담이 쌓이고 있을 수도 있다는 생각이 새삼 들었어요
특히 저처럼 스포츠 경기를 보면서 치킨과 맥주를 즐기는 습관이 있는 사람이라면 이번 기회에 한번쯤 스스로의 식습관을 되돌아볼 필요가 있을 것 같아요
꼭 통풍 진단을 받은 게 아니더라도 젊을 때부터 요산 수치를 한 번쯤 체크해보고 평소 물을 충분히 마시는 습관 균형 잡힌 식사 규칙적인 운동을 챙기는 게 훗날 큰 병을 예방하는 가장 확실한 방법이라는 생각이 들었어요
건강할 때는 몸이 보내는 신호를 무시하기 쉽지만 한번 통풍 발작을 겪은 사람들의 이야기를 들어보면 다시는 겪고 싶지 않은 극심한 고통이라고 입을 모아 이야기하더라고요
결론 젊음을 믿지 말고 지금부터 챙기세요
정리하자면 통풍은 더 이상 나이 많은 어른들만의 질환이 아니에요
배달 음식과 잦은 술자리 무리한 다이어트와 고단백 식단이라는 요즘 20대 30대의 흔한 생활 패턴이 오히려 통풍 발병 위험을 높이는 배경이 되고 있다는 사실을 이번 기회에 알게 되셨을 거예요
제로 음료나 무알코올 맥주처럼 건강해 보이는 선택도 성분을 꼼꼼히 확인하지 않으면 함정이 될 수 있고 통증이 사라졌다고 해서 완치된 게 아니라는 점도 꼭 기억해야 할 부분이에요
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