술·고기만 조심하면 되는 줄 알았는데 2030도 통풍환자 미친듯이 늘어나는 이유

예전에는 통풍이라고 하면 술과 고기를 많이 먹는 중년 남성에게 생기는 병이라는 이미지가 강했는데, 이제는 20~30대 환자도 빠르게 늘고 있다는 기사를 보니 생각보다 가까운 질환이라는 느낌이 들었습니다. 특히 배달음식이나 잦은 음주뿐만 아니라 무리한 다이어트와 불규칙한 생활습관도 영향을 줄 수 있다고 해서 더 신경 쓰이네요. 건강할 때는 별것 아닌 것처럼 생각하기 쉬운데, 한번 발병하면 단순히 며칠 아프고 끝나는 문제가 아니라는 점도 무섭게 느껴졌습니다.

통풍은 혈액 속에 요산이 지나치게 많아지면서 생긴 결정이 관절에 쌓여 염증과 심한 통증을 일으키는 질환이라고 합니다. '바람만 스쳐도 아프다'는 표현이 괜히 나온 게 아니라고 하더라고요. 더 걱정되는 건 통증이 사라졌다고 해서 몸속 문제가 해결된 것이 아니라는 점입니다. 급성 발작으로 아팠다가 괜찮아지면 나았다고 생각하기 쉬운데, 요산 결정이 계속 쌓인 상태로 방치하면 통풍이 반복될 수 있고 관절 손상이나 변형으로 이어질 수도 있다고 하니 정말 조심해야 할 것 같습니다.

게다가 통풍은 관절만의 문제로 끝나지 않을 수 있다는 점도 중요해 보입니다. 요산이 높은 상태가 계속되면 통풍결절이 생길 수 있고 신장결석이나 신장 기능 저하와도 관련이 있다고 하니, 단순히 '한번 아프고 지나가는 병'으로 생각해서는 안 될 것 같아요.  

예방하려면 우선 배달음식과 육류를 무조건 끊는 것보다 전체적인 식습관을 균형 있게 관리하는 게 중요해 보입니다. 특히 육류 내장처럼 퓨린 함량이 높은 음식이나 과도한 음주는 줄이고, 물을 충분히 마시는 습관을 들이는 것도 도움이 될 것 같습니다. 규칙적으로 운동하고 적정한 체중을 유지하는 것도 중요하다고 하고요. 다만 여기서 의외였던 게 살을 빼겠다고 무조건 굶는 것도 좋지 않다는 것이었습니다.

장시간 금식하거나 식사량을 갑자기 줄이면 지방 분해 과정에서 생기는 케톤체가 요산 배출을 방해해 통풍 발작을 유발할 수 있다고 합니다. 건강을 위해 체중을 관리하는 건 필요할 수 있지만, 굶는 방식으로 무리하게 관리하는 것은 오히려 몸에 부담이 될 수 있다는 이야기라서 기억해둬야겠어요. 특정 음식 하나만 극단적으로 피하기보다는 규칙적으로 식사하고 균형 잡힌 식생활을 유지하는 게 더 중요해 보입니다.

요즘 많이 마시는 제로 음료나 무알코올 맥주도 무조건 안전하다고 생각하면 안 된다는 부분도 의외였습니다. '제로'나 '무알코올'이라는 이름만 보고 안심하기보다는 제품의 성분과 원재료를 확인하는 습관이 필요하겠더라고요. 무엇보다 물 대신 이런 음료를 계속 마시는 것보다는 평소 충분한 수분 섭취를 챙기는 게 좋겠다는 생각이 들었습니다.

결국 통풍 예방에서 가장 중요한 건 극단적인 방법보다는 규칙적인 생활과 균형 잡힌 식사, 충분한 수분 섭취, 과도한 음주 피하기, 무리하지 않는 운동 같은 기본적인 습관인 것 같아요. 이미 통풍 진단을 받은 사람이라면 통증이 없어졌다고 임의로 약을 끊지 않고 의료진의 지시에 따라 요산 수치를 꾸준히 관리하는 것도 중요하고요.