2040년에는 우리나라 65세 이상 어르신 10명 중 1명 이상이 치매

다가오는 초고령화 시대, 2040년 노인 10명 중 1명이 마주할 치매와 무거워지는 의료비의 무게

 

이번 기사를 읽어보니 2040년에는 우리나라 65세 이상 어르신 10명 중 1명 이상(약 10.34%)이 치매를 앓게 될 거라는 참 우울하면서도 현실적인 전망이 나와요. 게다가 2050년이 되면 유병률이 무려 11.81%까지 치솟아서, 전체 고령 인구 1,891만 명 중에 약 223만 명이 치매로 고통받게 될 수도 있다고 하더라고요. 단순히 환자 수만 늘어나는 게 아니라 진료비 부담도 정말 엄청난 속도로 커지고 있는데요. 2012년에 처음으로 1조 원을 넘어섰던 40세 이상 치매 환자의 진료비가 불과 10여 년 만인 2023년에는 3조 3,372억 원으로 어마어마하게 뛰었다고 해요.

 

특히 80대 이상 고령층, 그중에서도 여성 어르신들의 진료비 비중이 전체의 80%를 넘길 정도로 압도적이라는 통계를 보니, 치매라는 질병이 노년기의 삶을 얼마나 힘들게 하고 가족들에게도 큰 경제적 부담을 안겨주는지 숫자로 확 와닿아서 마음이 참 무거워졌어요. 앞으로 2030년이면 진료비가 최대 4조 4천억 원에 달할 거라니, 이건 정말 국가적으로나 개인적으로나 단단히 대비해야 할 문제인 것 같아요.

 

치매라는 병이 이제 더 이상 텔레비전 드라마 속 이야기나 운 나쁜 누군가만의 일이 아니다.

 

당장 2040년이면 지금 한창 사회생활을 하시는 부모님 세대, 혹은 머지않아 노년을 맞이할 우리 자신이 직접 마주해야 할 텐데, 과연 우리 사회가 이 거대한 파도를 감당할 준비가 되어 있나 걱정이 앞서더라고요. 단순히 '아프다'는 차원을 넘어서, 한 사람의 존엄성이 무너지고 남은 가족들이 감당해야 할 경제적, 심리적 고통이 3조, 4조라는 숫자에 고스란히 담겨 있는 것 같아서 참 무서웠어요. 

 

제일 먼저 든 생각은 '아, 진짜 평소에 뇌 건강과 체력 관리를 철저히 해야겠다'는 거였어요. 막연하게 나중에 늙어서 생각할 문제가 아니라, 지금부터 꾸준한 운동을 하고 스트레스를 관리하는 게 결국 미래의 나와 내 가족을 지키는 가장 든든한 보험이겠더라고요. 당장 오늘부터라도 스마트폰만 들여다보는 시간을 좀 줄이고, 뇌에 긍정적인 자극을 줄 수 있는 건강한 취미를 하나씩 꾸준히 해보려고 해요. 매일 짧게라도 일기를 쓰는 습관도 뇌 건강에 좋다고 하니 바로 실천해 보려고요. 그리고 무엇보다 우리 부모님 건강을 챙기는 방식도 달라져야 할 것 같아요. 그동안은 그냥 "어디 편찮으신 데 없으시죠?" 하고 넘어갔다면, 앞으로는 부모님과 더 자주 대화를 나누고 함께 걷기 운동이라도 하면서 사소한 변화를 놓치지 않으려고 해요. 치매 예방에 좋은 식습관이나 생활 패턴을 먼저 알아보고 챙기다 보면, 훗날 닥쳐올지도 모를 막막함을 조금이나마 덜어낼 수 있지 않을까 싶네요.

 

수명 연장이라는 축복의 이면에 치매라는 그림자가 이토록 짙게 깔려 있다는 사실

 

반대로 생각하면 지금 당장 우리가 무엇을 준비해야 할지 명확하게 알려주는 기사이기도 했어요. 두려워하기보다는 하루하루 나 자신과 사랑하는 사람들의 몸과 마음 건강을 다정하게 들여다보는 계기로 삼았으면 좋겠습니다. 나이가 들어서도 나다움을 잃지 않고 서로를 웃으며 바라볼 수 있도록, 오늘 하루도 스트레스는 덜어내고 몸과 뇌를 부지런히 움직이는 활기찬 하루를 보내야겠어요.

 

 

치매예방 10계명

 

2040년에는 우리나라 65세 이상 인구 10명 중 1명 이상이 치매를 앓을 것이라는 전망이 나왔다.

 

6일 보건복지부의 ’2025 보건복지 백서’에 따르면 2040년 65세 이상 인구 1715만명(예상) 가운데 10.3%(177만명)가 치매 노인일 것으로 추산됐다. 국가데이터처의 장래 인구 추계와 전국 치매 역학 조사 결과를 토대로 산출한 숫자다.

 

치매가 유전이라고?

 

과거에는 베타 아밀로이드 단백질이 주원인으로 지목되었으나, 관련 주요 논문의 조작 의혹(2006) 이후 타우 단백질, 염증 반응, 혈관 문제 등 복합적인 원인에 대한 가설들이 제시되고 있습니다.