스페인은 20일(한국시간) 미국 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승에서 연장 후반 1분 터진 페란 토레스(바르셀로나)의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다.
이로써 스페인은 2010 남아프리카공화국 대회에서 첫 우승을 차지한 이후 16년 만에 통산 두 번째 월드컵 정상에 올랐다. 유로 2024에 이어 북중미 월드컵까지 제패하며 명실상부한 세계 최강으로 우뚝 섰다.
스페인은 A매치 38경기 연속 무패 행진도 이어갔다. 이 기간 29승9무를 기록하며 이탈리아를 넘어 역대 최다 연속 무패 신기록을 세웠다. 마지막 패배는 2024년 3월 콜롬비아전 0-1 패배였다.
반면 아르헨티나는 월드컵 2연패에 실패했다. 2022 카타르 대회에 이어 다시 한번 정상에 도전했지만, 마지막 문턱을 넘지 못했다.
결과와 별개로 경기 내용은 큰 아쉬움을 남겼다. 세계 최고의 팀들이 우승 트로피를 놓고 맞붙었으나, 양 팀 모두 패배를 의식한 듯 위험을 감수하지 않았다. 월드컵 결승이라는 이름에 걸맞은 박진감이 부족했다는 지적이 나왔다.
실제로 두 팀은 적극적으로 맞붙기보다 안정적인 운영에 집중했다. 특히 아르헨티나는 스페인에 주도권을 완전히 내준 채 좀처럼 돌파구를 찾지 못했다. 전체 슈팅은 2개에 불과했고, 유효슈팅은 하나도 기록하지 못했다. 메시도 단 한 차례 슈팅을 시도하는 데 그쳤다.
매체는 아르헨티나의 부진한 경기력도 꼬집었다. 바바리안 풋볼 웍스는 "두 번째 하이드레이션 브레이크가 나올 때까지 슈팅 하나 없었던 경기를 특별히 박진감 넘쳤다고 말하기는 어렵다"며 "스페인-프랑스 준결승의 경기력, 잉글랜드-아르헨티나전의 치열함과 비교하면 차이는 밤과 낮처럼 뚜렷했다"고 전했다.
또 "이번 결승은 진정한 볼거리가 가장 큰 무대에서는 나오기 어렵다는 또 하나의 증거"라며 "걸린 것이 너무 많으면 팀들은 위험을 덜 감수한다. 그러면 축구는 자연스럽게 덜 흥미로워진다"고 분석했다.
매체는 "스페인은 메시가 경기에서 존재감을 드러내지 못하도록 훌륭하게 봉쇄했다"며 "아르헨티나는 축구 역사상 최고의 선수를 보유하고도 그에게 공을 제대로 전달하지 못했다"고 설명했다.
이어 "메시는 공을 잡았을 때 위협적이었지만, 그런 순간 자체가 너무 적고 뜸했다"며 "이는 한 명의 절대적인 에이스에게 의존하는 팀이 안고 있는 문제"라고 지적했다.
바바리안 풋볼 웍스는 "이집트, 잉글랜드, 그리고 스페인까지 아르헨티나를 상대로 리드를 잡은 뒤 경기 주도권을 완전히 내준 팀이 세 경기 연속 나왔다"며 "정말 이해하기 어려운 일"이라고 평가했다.
이어 "아르헨티나는 앞선 110분 동안 공조차 거의 잡지 못했다. 그런데 어떻게 10명이 된 뒤 10분 동안 스페인을 완전히 몰아붙일 수 있었을까"라며 "스페인은 여러 차례 큰 위기에 몰렸다. 결국 아르헨티나의 행운이 다했을 뿐"이라고 전했다.
그러면서 "아르헨티나는 이번 대회에서 몇 차례 믿기 어려운 역전극을 만들어냈다. 경기 내용과 별개로 끝내 결과를 만들어냈다는 점은 인정받을 만하다"면서도 "결승에서는 그것만으로 부족했다. 경기 내내 마지막 10분과 같은 용기와 강도를 보여줬다면 스페인도 흔들리고 무너졌을 것"이라고 아쉬워했다.
