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물가는 치솟는데 18년째 멈춰 선 세금의 덫 '조용한 증세'
사상 첫 근로소득세 100조 원 돌파 시대, 현실을 반영하지 못하는 낡은 과세표준의 비밀
기사의 배경을 보면, 올해 1인당 국민총소득(GNI)이 4만 달러를 넘어설 것으로 예상되는 가운데 내년 근로소득세 수입이 사상 처음으로 100조 원을 돌파할 것으로 전망되고 있대요.
재정경제부에 따르면 내년도 근로소득세 수입 전망치는 102조 4446억 원으로, 올해 전망치인 73조 2482억 원보다 무려 39.9%나 급증한 수치라고 해요. 이렇게 세금이 크게 늘어나는 가장 큰 배경 중 하나로는 대기업들의 성과상여금 영향도 있지만, 전 국민의 소득이 꾸준히 늘어나는 속도를 과세체계가 전혀 따라가지 못하는 구조적인 문제가 꼽히더라고요.
실제로 2024년 기준 총급여 1억 원을 초과한 사람은 154만 5725명으로, 10년 전인 2014년(52만 6406명)에 비해 약 2.94배, 2009년(19만 6539명)과 비교하면 무려 7.86배나 늘어났다고 해요. 2009년에는 1.4%에 불과했던 억대 연봉자 비율이 2024년에는 7.3%까지 껑충 뛴 것이죠. 하지만 문제는 소득이 늘어나는 속도에 비해 소득세 과세체계의 변화는 너무나 더디다는 점이에요. 소득세는 각종 공제액을 뺀 과세표준에 세율을 곱해서 산출되는데, 현행 소득세 과세표준은 총 8구간으로 나뉘어 있고 과세표준이 높을수록 세율이 높아지는 누진 체계로 되어 있어요.
특히 논란이 되는 부분은 과세표준 '8800만 원 초과1억 5000만 원 이하' 구간(세율 35%)이 무려 2008년 이후 18년째 단 한 번도 바뀌지 않고 그대로 유지되고 있다는 사실이에요.
지난 18년 동안 임금과 물가는 엄청나게 올랐는데, 세금을 매기는 기준선인 과세표준 구간은 제자리걸음을 하고 있으니 명목 소득이 조금만 올라도 자연스럽게 더 높은 세율 구간으로 밀려 올라가는 '조용한 증세'의 덫에 걸리게 되는 것이죠. 전문가들은 매년 조정이 어렵다면 최소한 35년마다 과세표준 구간을 재조정하거나 물가연동제 등을 도입해야 한다고 지적하고 있지만, 이번 세제개편안에도 관련 내용이 담기지 않아 월급쟁이들의 한숨은 더욱 깊어지고 있대요.)
겉보기에는 1억 원이라는 연봉이 대단해 보이고 과거에 비해 억대 연봉자 수가 수배로 늘어났다고 하니 세상이 부유해진 것처럼 보이지만, 그 이면에는 18년째 고정되어 있는 낡은 세제 제도가 숨어 있더라고요. 물가와 생활비는 눈덩이처럼 불어났는데 세금 기준은 과거의 잣대에 머물러 있으니, 열심히 일해 명목 소득을 올린 사람들이 오히려 세금 폭탄을 맞거나 고세율 구간으로 강제로 떠밀려 올라가는 형국이에요.
이런 '조용한 증세'가 무서운 이유
정부가 대놓고 세율을 올렸다고 발표하지 않으면서도, 인플레이션과 낡은 제도를 통해 우리의 지갑을 소리 소문 없이 털어가는 구조이기 때문인 것 같아요. 성실하게 월급을 모으며 살아가는 평범한 근로자들 입장에서는 "내가 이만큼 벌어도 통장에 남는 게 왜 이 모양이지?"라는 허탈감이 들 수밖에 없고, 제도가 현실을 따라가지 못해 발생하는 이런 불합리함이 결국 사회적 박탈감으로 이어질 수밖에 없겠다는 생각이 들어서 씁쓸하면서도 적잖이 경각심이 들었어요.
저 역시 매년 조금씩 오르는 연봉이나 소득에 기뻐하면서도 정작 세금이나 물가 상승으로 인해 실질 소득이 얼마나 줄어들고 있는지에 대해서는 너무 무감각하게 살아왔던 게 아닌가 싶더라고요. 단순히 "돈을 더 많이 벌어야지"라는 목표만 세울 게 아니라, 내가 내는 세금이 어떤 구조로 매겨지고 내 실질 구매력이 어떻게 변하고 있는지 재무적인 관점에서 더 꼼꼼히 따져봐야겠다는 생각이 들었어요.
예를 들어, 소득이 늘어나는 것에만 도취되어 지출을 늘리기보다는 세후 실수령액의 변화나 각종 공제 혜택을 꼼꼼히 챙기고, 물가 상승률과 세금 부담까지 고려한 현실적인 자산 관리 계획을 세워야 하겠더라고요. 또한 주변 친구들이나 직장동료들과 이야기를 나눌 때도 단순히 명목 연봉의 크기에만 주목할 것이 아니라, 현재의 조세 제도나 물가 상승률이 우리 같은 월급쟁이들의 실제 삶에 미치는 구조적인 문제에 대해서도 관심을 갖고 함께 목소리를 내거나 고민해 볼 필요가 있다는 생각이 들었어요.
열심히 일하는 사람들이 오히려 제도적인 허점 때문에 손해를 보는 듯한 느낌을 받는 현실이 참 안타깝고 씁쓸하다는 생각이 먼저 들었어요. 정책과 제도는 시대의 변화와 국민의 실제 삶을 발 빠르게 반영해야 마땅한데, 18년째 제자리걸음인 과세표준처럼 여전히 과거에 머물러 있는 부분들이 너무나 많다는 걸 새삼 깨닫게 되었네요. 앞으로는 정부나 국회에서도 이러한 목소리에 귀를 기울여서 월급쟁이들이 억울하게 세금 덫에 걸리지 않도록 합리적이고 공정한 세제 개편이 이루어졌으면 좋겠어요.
우리가 앞으로 챙겨야 할 똑똑한 세금 혜택들
직장인이라면 무조건 알아둬야 할 필수 절세 제도 총정리
최근 2025년과 2026년에 적용되는 세법 개정안 뉴스들을 꼼꼼히 살펴보니, 우리가 조금만 부지런해지면 아낄 수 있는 세금이 생각보다 정말 많더라고요. 먼저, 직장인들의 영원한 절세 짝꿍인 연금저축과 IRP(개인형 퇴직연금) 혜택이 있어요. 두 계좌를 합쳐서 1년에 최대 900만 원까지 납입하면, 소득에 따라 13.2%에서 16.5%까지 세액공제를 받을 수 있대요. 만약 총급여가 5,500만 원 이하인 직장인이라면 900만 원을 꽉 채웠을 때 연말정산으로 무려 148만 5천 원이나 돌려받을 수 있는 엄청난 혜택인 거죠.
그리고 ISA(개인종합자산관리계좌)의 변화
국내 투자형 ISA'가 신설되면서 납입 한도가 연 4,000만 원(총 2억 원)으로 확 늘어나고 비과세 한도도 일반형 500만 원, 서민형 1,000만 원으로 대폭 상향될 예정이더라고요. 예적금이나 국내 주식 투자를 할 거라면 일반 계좌보다는 무조건 ISA를 거치는 게 이득이라는 걸 새삼 깨달았어요.
일상생활에서 챙길 수 있는 소소한 혜택
- 2025년 7월 이후 결제한 헬스장이나 수영장 이용료에 대해 30%(최대 300만 원 한도)까지 소득공제를 해준다는 거예요. 운동하며 건강도 챙기고 세금도 아낄 수 있으니 일석이조죠.
- 무주택 세대주를 위한 월세 세액공제도 총급여 8,000만 원 이하 근로자라면 최대 17%까지 공제받을 수 있고,
- 새롭게 부부의 연을 맺는 분들을 위해 2024년부터 2026년 사이 혼인신고를 하면 부부 합산 최대 100만 원을 깎아주는 결혼 세액공제도 신설되었고
- 자녀 세액공제 금액도 1명당 10만 원씩 훌쩍 인상되었대요.
- 마지막으로, 내 돈 10만 원을 기부하면 전액 세금으로 돌려받고 3만 원어치 지역 특산물까지 답례품으로 받는 고향사랑기부제도 연간 한도가 2,000만 원까지 크게 늘어나서, 이건 정말 안 하면 손해인 필수가 된 것 같아요.)
아무런 절세 장치 없이 월급만 받다 보면 결국 세금으로 다 뜯기고 통장엔 남는 게 없겠더라고요.
특히 연말정산을 '13월의 월급'이 아니라 '13월의 세금 폭탄'으로 맞고 나서야 후회하는 주변 동료들을 자주 보게 되는데요. 정보의 격차가 곧 자산의 격차로 이어지는 시대인 것 같아요. 국가에서 알아서 챙겨주겠거니 하고 가만히 있으면 아무도 내 지갑을 지켜주지 않는다는 사실이 꽤나무섭습니다.
그리고 평소에 카드 결제할 때도 습관을 확 바꿔야겠다고 다짐했어요. 신용카드 소득공제 문턱인 '총급여의 25%'까지만 신용카드의 할인 혜택을 알뜰하게 뽑아 먹고, 그 이상부터는 무조건 공제율이 30%로 훌쩍 높은 체크카드나 현금영수증을 생활화하려고요. 또, 내년 하반기부터는 동네 헬스장이나 수영장을 등록할 때도 소득공제 대상이 되는 곳인지 꼼꼼히 따져보고 결제할 생각이에요.
댓글3
- 쎄니#sHyg
- 김은화#Tpwy