삼성은 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 KT 위즈와 2026 신한 SOL KBO 한국시리즈(7전 4선승제) 5차전에서 12-1로 대승했다. 1차전 패배 이후 내리 4연승을 거두며 2014년 이후 12년 만에 정상을 탈환했다.
이날도 박 감독의 투수 운용은 파격적이었다. 선발 원태인(26)이 5이닝 4피안타 5탈삼진 1실점으로 호투하자, 6회부터 크리스 페덱(30)을 마운드에 올렸다.
불과 나흘 전 2차전에서 7이닝 102구를 던졌던 페덱은 남은 4이닝 동안 단 한 명의 주자도 내보내지 않고 삼진 4개를 잡아내는 퍼펙트 피칭으로 우승을 확정했다. 원태인 역시 이번 한국시리즈에서 불펜과 선발을 오고 가며 2경기 1승 무패 평균자책점 1.35로 마운드를 지켰다.
박 감독은 우승 직후 기자회견에서 "올해 포스트시즌에서는 변칙적인 운영을 많이 했다. 정규시즌 때는 거의 변칙 없이 순리대로 운영했는데, 2024년 한국시리즈와 지난해 포스트시즌을 겪으면서 생각이 달라졌다"고 설명했다.
이어 "단기전에서는 틀에 딱 맞게 운영하면 안 되겠다는 생각이 들었다. 확실하게 분위기를 바꿔야 할 때는 바꿔줘야 한다"며 "흐름을 이어가려면 선수들이 힘들어하더라도 어떻게 해서든 강한 투수로 밀어붙여야겠다고 생각했다"고 밝혔다.
박 감독은 "페덱도 플레이오프부터 3일 간격으로 100구 가까이 던졌고, 후라도도 플레이오프에서 2승을 했다. 이승민도 거의 전 경기에 나섰다"며 "우리 선수들이 잘 따라와줬기 때문에 이런 결과가 생길 수 있었다. 누구 한 명을 꼽기 어렵다. 우리 선수들이 하나가 돼 우승할 수 있었다"고 고마움을 전했다.
투수 운용의 변화가 빛을 발한 분수령은 2차전이었다. 삼성은 1차전에서 0-8로 뒤지다가 7-8까지 따라붙었지만 끝내 패했다. 그러나 2차전에서는 연장 12회 접전 끝에 3-2로 승리하며 시리즈 균형을 맞췄다. 이후 대구로 돌아와 3~5차전을 모두 잡았다.
박 감독은 "1차전에서 초반에 점수를 많이 내줬지만, 따라가면서 중후반에는 타선의 힘으로 싸울 수 있다는 것을 확인했다"며 "2차전이 정말 중요했다. 거기서 졌다면 4패로 끝나지 않았을까 싶다. 수원에서 1승 1패를 목표로 했는데 어려운 경기를 이기고 그 분위기를 대구까지 가져왔다"고 돌아봤다.
박 감독은 "(구)자욱이도 그렇고 (강)민호도 그렇다. (최)형우도 골반이 좋지 않은데 아픔을 감추면서 수비까지 나갔다"며 "(이)승민이도 플레이오프부터 한국시리즈까지 거의 매 경기 출전했다. 그렇게 아픈 몸으로 계속 경기에 출전했던 선수들이 더 고맙다"고 말했다.
선수 시절 한국시리즈 우승을 6차례 경험했던 박 감독에게도 사령탑으로서의 첫 우승은 특별했다. 그는 "나도 감독으로 첫 우승인데 선수 때 우승과 차이가 엄청 난다. 선수 때는 개인의 힘이 모여 우승할 수 있지만, 감독은 선수들의 상황과 분위기, 전체적인 흐름을 바꿔야 한다. 투수 교체도 정말 어려웠다"며 "감독으로서 우승하는 것은 말로 표현할 수 없을 만큼 힘들다. 선수들이 정말 대견하고 자랑스럽다"고 강조했다.
2024년의 자신에게 "냉정해져라"라고 말하고 싶은 이유도 여기에 있었다. 그 대표적인 예시가 이날 5차전에서 페덱을 끝까지 등판시킨 것이었다. 박 감독은 "특별한 그림을 만들기 위해 그렇게 하지는 않는다. 우승하려면 확실하게 냉철해져야 한다"라며 "그때(2024년)와 비교하면 확실히 더 냉철해지고 냉정해졌다. 그렇기 때문에 우승할 수 있었다고 생각한다"고 말했다.
