현대차그룹은 지난 4~6일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '월드 하이드로젠 엑스포 2026'(WHE 2026)에 720㎡ 규모의 전시관을 꾸렸다. 올해 7회째인 WHE는 수소산업 전시회와 국제 컨퍼런스를 통합한 아시아·태평양 지역 최대 규모 수소산업 비즈니스 행사다. 이번 행사에는 12개국 197개 기업·기관이 참여했고 사흘간 1만8600여명이 방문했다.
수소 생산 부문에서 현대차그룹은 물을 전기로 분해해 수소를 만드는 고분자전해질막(PEM) 수전해 기술을 내세웠다. 수소를 만드는 핵심 장치인 수전해 스택 실물과 함께 이 스택 12개를 하나로 묶은 5㎿(메가와트)급 전해조 스택 모듈(ESM)을 처음 공개했다. ESM 1기는 연간 약 700톤의 수소를 생산할 수 있고, 여러 기를 병렬로 연결하면 수백㎿급 대규모 수전해 플랜트로 확장할 수 있다. 폐자원을 활용한 수소 생산 모델 'W2H'도 소개했다.
모빌리티 부문에서는 2027년형 넥쏘와 내구성을 개선한 상용 연료전지시스템, 수소전기기관차 모형 등을 전시했다. 자동 충전 로봇의 트럭 충전 시연도 선보였다. 이 로봇은 WHE 조직위원회와 한국산업기술기획평가원이 공동 주관하는 'H2 이노베이션 어워드'에서 우수상을 받았다.
2027년 의무 도입을 앞둔 저상광역버스에 대응해 개발 중인 일렉시티 수소전기 저상 광역버스도 공개했다. 관람객들은 차량에 직접 올라 교통약자의 이동 편의를 고려한 저상 구조를 체험했다. 4~5일 진행된 유니버스 수소전기버스 상품성 개선 모델과 더 뉴 엑시언트 수소전기트럭 시승 프로그램에는 국내외 운수·물류사 관계자 181명이 참여해 전시장 주변 6.2㎞ 구간을 달렸다.
수소 생태계 솔루션 전시에서는 재생에너지와 수소, AI 데이터센터, 로보틱스, 도시 인프라가 연결되는 새만금 AI 밸리 디오라마와 도시 생활형·항만 물류형·제조 산업형 등 지역·산업 특성에 맞춘 수소 생태계 시나리오를 내놨다.
행사 기간 국내외 운수업계 관계자들도 전시관을 찾았다. 현대차그룹은 이들과 수소 모빌리티 도입·운영, 충전 인프라 확충, 청정수소 생산 등 분야별 협력 방안을 논의했다. 박상욱 제로쿨투어 대표는 "올해 40여대의 수소버스를 운영하며 높은 만족도를 확인했다"고 말했다. 현대차그룹은 HTWO 아카데미 세션을 열어 현대제철·현대로템 등 그룹사와 파트너사의 기술 개발 현황과 협업 사례도 발표했다.
현대차그룹은 4일 글로벌 컨퍼런스 '리더십 인사이트' 패널 토론에도 참가했다. 현대차그룹은 "수소 모빌리티는 실질적인 수소 수요를 창출하고 충전 인프라와 공급망, 소부장 산업의 성장을 함께 이끌어 수소산업의 규모를 확대하는 중요한 기반"이라고 밝혔다.