"활공체 겉면 깨끗…의혹 부를 것"…北미사일총국장, 韓기술 폄하
국방부 즉각반박…"국산 내열소재로 열방호 성능 구현된 것"
(서울=연합뉴스) 지난 8일 이재명 대통령이 참관한 국방과학연구소의 극초음속 활공비행체(HGV) 최초 시험발사 모습. 2026.10.9 [청와대 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr
(서울=연합뉴스) 권수현 김효정 김철선 기자 = 북한이 최근 우리 정부가 시험 발사에 성공한 극초음속활공비행체(HGV) 겉면에 '그을음'이 보이지 않는다는 점을 근거로 극초음속 비행에 실패했을 가능성이 있다는 주장을 펼쳤다.
국방부는 그러나 초음속 비행환경 속에서도 그을음이 발생하지 않는 우수한 열방호 성능이 구현된 것이라고 즉각 반박했다.
장창하 북한 미사일총국장은 15일 기자와의 문답에서 한국이 지난 8일 시험 발사했다고 발표한 HGV에 대한 평가 요청에 이같이 답했다고 조선중앙통신이 보도했다.
장 총국장은 우리 정부가 공개한 사진에 대해 "아주 흥미 있는 사진들을 나도 보았다"며 "비행체가 바다에 떨어지기 직전 수직으로 내리꽂히는 사진을 보면 초고온을 동반하는 극초음속 비행환경을 경과했다고는 믿을 수 없게 활공체 겉면에 그을음 하나 없고 도장 색이 깨끗한 것을 볼 수 있다"고 지적했다.
이어 "극초음속 활공 비행체 시험을 해보지 못한 사람들은 비행체의 겉면에서 일어나는 변화를 알 수가 없다"면서 "그 사진들은 비행체가 그들이 발표한 것과 달리 극초음속 비행을 하지 못하였을 수 있다는 증거로 될 수 있다"고 주장했다.
그러면서 "한국이 공개한 이러한 사진들과 분명치 못한 발표내용은 여러 가지 의혹을 불러일으키게 될 것"이라고 말했다.
장 총국장은 세계 많은 나라들이 극초음속 무기체계 개발 경쟁에 나서는 이유에 대한 질문에 "그런 문제는 나에게 물어보지 말고 관심이 있다면 군사기술 잡지를 보는 것이 낫다"고 답하기도 했다.
(서울=연합뉴스) 지난 8일 이재명 대통령이 참관한 국방과학연구소의 극초음속 활공비행체(HGV) 최초 시험발사 모습. 2026.10.9 [청와대 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr
그러나 국방부는 당시 HGV 시험발사가 극초음속 환경에서 정상적으로 실시됐으며, 북한이 의혹 제기의 근거로 삼은 '그을음 없는 외관'이 바로 한국의 기술력이라고 즉각 반박했다.
국방부는 "이번에 우리 군이 최초 시험발사한 HGV는 우수한 내열성을 갖춘 국산 내열소재를 기반으로 강건한 설계가 이뤄졌으며, 극초음속 환경에서도 그을음 없는 열방호 성능을 구현했다"고 밝혔다.
그러면서 "향후 우리 군은 미래 안보에 핵심 전략자산인 HGV의 무기화 과정 간 관련 기술을 더욱 고도화시켜 나갈 계획"이라고 덧붙였다.
앞서 청와대는 HGV 최소 시험발사 성공 사실을 공개하면서 이번 시험 발사가 활공비행체의 핵심기술인 초고온 내열소재의 성능 등을 검증하기 위한 것이라고 소개한 바 있다.
북한이 저화질 사진의 불확실한 이미지 만으로 한국의 HGV 시험발사 성과에 무리하게 의문을 제기한 것은 자신들의 기술적 성과를 과시하는 한편 탄도미사일 등 무기 개발을 정당화하려는 의도로 풀이된다.
홍민 통일연구원 선임연구위원은 "그동안 북한의 무기 시험에 대해 한국이 성능과 제원을 분석하고 문제를 제기해왔다면 이번에는 북한이 한국의 HGV 시험발사를 문제삼고 성능에 의문을 제기하고 있다"며 "북한은 이를 통해 '한국도 우리를 위협하기 위한 무기를 만들고 있으며 우리의 무기 개발은 정당하다'는 쌍방적 구도를 설정하려는 것으로 보인다"고 추측했다.
극초음속 미사일은 마하 5 이상 속도로 비행하고, 일반적 포물선 탄도 궤도와 다른 변칙 기동을 해 추적과 요격이 어려워 전장의 '게임체인저'로 불린다.
북한은 앞서 지난달 20일 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 단거리 극초음속 미사일 '화성-11마' 개량형 발사시험을 했다.
이어 지난 3일에는 최근 비무장지대(DMZ) 북한군 지뢰 폭발에 대한 우리 정부의 사과 요구와 대화 제의를 잇달아 거부한 채 '중거리 극초음속미사일'을 발사하며 무력시위를 이어갔다.
우리 정부는 DMZ 내 지뢰 폭발로부터 17일 후인 이달 8일 이재명 대통령이 참관한 가운데 국방과학연구소(ADD) 안흥시험장 해상 바지선에서 우리 기술로 개발 중인 HGV를 최초 시험 발사했다.
당시 발사된 우리 극초음속 미사일은 수백km를 비행했으며, 준중거리급 이상을 사거리를 줄여 쏜 것으로 알려졌다. 청와대는 사진으로 HGV 발사 및 목표 지점 명중 모습도 공개했다.
(서울=연합뉴스) 김정은 북한 국무위원장이 지난 20일 딸 주애, 김정식 당중앙위원회 제1부부장, 장창하 미사일총국장과 함께 미사일총국의 신형무기 시험을 참관하고 있다. [조선중앙TV 화면] 2026.9.22 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr
inishmore@yna.co.kr