한국 U-23 축구대표팀은 3일 일본 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승에서 개최국 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 차지했다.
이로써 한국은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 이번 대회까지 정상에 오르며 아시안게임 남자축구 사상 최초의 4회 연속 우승이라는 금자탑을 세웠다.
하지만 환희도 잠시였다. 경기 후 열린 시상식에서 예상하지 못한 문제가 발생했다.
한국 선수들에게 금메달이 수여된 뒤 국기 게양과 국가 연주가 시작됐다. 선수들은 시상대 위에서 가슴에 손을 얹고 애국가를 불렀다.
그런데 정작 태극기가 올라가지 않았다.
게양대에서는 관계자들이 태극기를 올리기 위해 분주하게 움직였지만 좀처럼 문제가 해결되지 않았다. 애국가가 계속 울려 퍼지는 동안에도 태극기는 아래쪽에 그대로 머물렀다.
한국 선수들의 표정에도 당혹스러움이 묻어났다. 일부 선수들은 가슴에 손을 얹은 채 게양대 쪽을 계속 바라봤고, 상황을 지켜보며 굳은 표정을 짓기도 했다.
결국 애국가가 끝날 때까지 태극기는 정상적으로 게양되지 못했다. 이후 관계자들이 문제를 해결하면서 뒤늦게 태극기가 올라갔다.
일본 스포츠호치는 이날 "시상식에서 뜻밖의 사태가 발생했다. 우승한 한국의 국기가 게양되지 않아 응원단에서는 야유가 나왔고 선수들은 당혹스러워했다"고 보도했다.
매체는 "한국 선수들에게 금메달이 수여되고 국기 게양에 들어가자 해프닝이 발생했다"며 "우승국 한국의 국가가 흐르는 가운데 게양 담당자의 실수로 한국 국기를 좀처럼 올리지 못했다"고 설명했다.
이어 "한국 국기만 내려진 상태에서 국가 연주가 끝났다"고 당시 상황을 전했다.
스포츠호치는 "한국 선수들은 유니폼의 국기 부분에 손을 얹으며 우승의 여운을 만끽하고 있었지만, 좀처럼 올라가지 않는 국기를 바라보며 당혹스러운 표정을 지었다"며 "한국 응원단에서는 예상치 못한 상황에 야유가 나왔고 경기장은 미묘한 분위기에 휩싸였다"고 전했다.
이번 아이치·나고야 아시안게임에서는 대회 기간 크고 작은 운영 문제가 끊이지 않았다. 한국 역시 수송과 경기 진행, 의전 과정에서 여러 차례 예상치 못한 상황을 겪었다.
그리고 대회 막바지, 한국 남자축구가 개최국 일본을 꺾고 사상 최초의 4연패를 달성한 금빛 순간까지 또 하나의 운영 사고가 더해졌다.
