'수익성 확보' 가스발전 1호 추진…원전·알래스카는 추후 결정
퇴로 확보했지만 1호 가스발전도 전력 판매처 확보 과제
[김선영 제작] 일러스트
(서울=연합뉴스) 신창용 김연정 조다운 기자 = 정부가 대미 투자 3대 프로젝트의 추진 속도를 사업별 수익성과 위험도에 따라 차별화하기로 했다.
사업성이 확보됐다고 판단한 텍사스 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업은 1호 프로젝트로 우선 추진하기로 한 반면 수익성이 불투명한 대형 원전 건설, 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트는 추가 검토를 거쳐 최종 추진 여부를 결정하기로 했다.
정부는 22일 2천억달러 규모의 대미 투자 첫 사업으로 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업을 추진하기로 했다고 국회에 보고했다.
국회 재정경제기획위원회와 산업통상자원중소벤처기업위원회는 이날 각각 이형일 부총리 겸 재정경제부 장관과 김정관 산업통상부 장관으로부터 정부가 확정한 대미 투자 1호 프로젝트와 2·3호 프로젝트의 추진 계획을 비공개로 보고받았다.
1호 사업으로 보고된 엔시날 프로젝트는 미국 텍사스 엔시날 지역에 가스복합화력발전소를 건설하는 사업이다.
최근 텍사스 일대에 첨단 반도체 공장과 인공지능(AI) 데이터센터가 잇따라 들어서며 전력 수요가 급증한 데 따른 것으로, 전체 설비용량은 약 6.472GW(기가와트)에 달한다.
산자위 관계자는 이날 보고 직후 기자들과 만나 "정부는 텍사스 가스복합화력발전소 사업에 223억달러를 투자해 향후 20년간 430억∼450억달러를 회수할 수 있을 것으로 보고 상업적 합리성이 충분하다고 판단했다"고 전했다.
반면 대형 원전 8기 건설과 알래스카 LNG 개발에 대해서는 사업 추진 여부를 결론 내지 않고 추후 협의 과제로 남겼다.
미국의 거센 투자 압박 속에서도 사업 리스크를 고려해 추진 시기를 차별화한 것으로 풀이된다.
실제로 대형 원전 건설은 인허가부터 완공까지 통상 13년 정도가 소요되는 장기 사업이다. 인허가 지연에 따른 공사비 급증 등 돌발 변수가 적지 않다. 아울러 정부가 원전 건설과 맞물려 추진한 미국 원전기업 웨스팅하우스 지분 인수 협상은 아직 뚜렷한 결론에 이르지 못했다.
정부는 체코 원전 수주 당시 맺은 불리한 계약 조건을 개선하고 향후 해외 원전 수주 경쟁력을 확보하기 위해 지분 20% 안팎과 의결권을 요구해왔다. 하지만 미국 측은 지분율을 10% 미만으로 제한하겠다는 입장을 고수하는 것으로 알려졌다.
이와 관련해 산자위 관계자는 "(김정관 장관이) 웨스팅하우스 지분 5∼10％를 확보할 경우 이사 선임은 어려워도 의결권을 얻을 수 있다는 취지로 설명했다"고 밝혔다.
알래스카 LNG 프로젝트 역시 대표적인 고위험 사업으로 꼽힌다. 이 사업은 알래스카 노스슬로프 지역에서 추출한 천연가스를 약 1천300여㎞의 가스관을 통해 앵커리지 인근으로 운반해 액화한 뒤 수요지에 공급하는 사업이다.
엑손모빌과 BP, 코노코필립스 등 미국 주요 오일메이저 3곳이 사업을 지원했지만 높은 비용에 대한 우려가 커지면서 2016년 잇따라 사업에서 손을 뗐다. 이후 사업 관리권은 알래스카 주정부 산하 알래스카가스라인개발공사(AGDC)로 넘어갔다.
김정관 장관도 지난해 11월 국회에서 해당 사업이 '하이리스크 사업'이라며 난색을 표명한 바 있다. 앞서 한국보다 먼저 대미 투자 프로젝트를 발표한 일본의 경우에도 수익성을 이유로 알래스카 LNG 프로젝트는 대미 투자 대상에서 제외했다.
정부는 이처럼 수익성이 불투명한 두 사업에 대해 추진 여부를 확정하지 않고 향후 추가 협의와 국회 절차를 거칠 수 있도록 했다. 미국의 투자 요구에 대응하면서도 상업적 합리성을 명분으로 발을 뺄 수 있는 퇴로를 마련한 셈이다.
다만 1호 프로젝트로 추진이 결정된 텍사스 가스발전소 건설 사업도 수익성이 완전히 담보된 것은 아니다.
해당 발전소는 인근 AI 데이터센터에 전력을 직접 공급하는 구조로 계획됐으나, 장기 전력구매계약(PPA)을 체결할 현지 기업 등이 아직 정해지지 않은 것으로 확인됐다.
정부가 제시한 예상 회수액이 현실화하기 위해서는 PPA 확보가 핵심 과제로 지목된다.
재경위 관계자는 "미국과 협상 구조상 한국이 수세적 위치에 놓일 수밖에 없는 한계가 있다"면서도 "그럼에도 협상은 협상이고 국익은 국익인 만큼 국회 차원에서 관련 문제를 제대로 짚고 대미 투자가 국익에 부합하도록 끝까지 감시할 것"이라고 강조했다.
(서울=연합뉴스) 황광모 기자 = 김정관 산업통상부 장관이 22일 국회 산업통상중소벤처기업위원회에 '대한민국과 미합중국 간 전략적투자의 운영 및 관리를 위한 특별법'에 따른 대미투자 사전보고를 하기 위해 회의장에 도착해 관련 자료를 살펴보고 있다. 2026.9.22 hkmpooh@yna.co.kr
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