삼성·에스케이(SK)·현대차·엘지(LG)·네이버 등 국내 대기업들이 미국 엔비디아와 ‘인공지능(AI) 인프라 동맹’을 맺고 국내 인공지능 데이터센터 조성 등에 속도를 내기로 했다. 글로벌 인공지능 시장을 이끄는 엔비디아의 등에 올라타 인공지능 전환이라는 거대한 물결 위에서 중장기 성장의 발판을 마련하겠다는 전략이다.
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 8일 서울에서 최태원 에스케이그룹 회장, 구광모 엘지그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 이해진 네이버 의장, 전영현 삼성전자 부회장 등과 연이어 만나 협력 방안을 논의했다. 지난 주말 주요 그룹 총수들과의 회동은 술을 곁들인 식사 등 가벼운 만남에 초점을 맞췄으나, 젠슨 황의 출국을 앞두고 본격적으로 구체적인 협력 방안에 대한 얘기를 나눈 것이다.
기업들은 젠슨 황 방문을 계기로 엔비디아의 인공지능 칩과 소프트웨어 플랫폼을 활용한 인공지능 사업 전략을 일제히 공개했다. 에스케이텔레콤과 네이버는 인공지능 특화 데이터센터를 구축하기로 했다. 젠슨 황이 인공지능을 활용한 지능 생산 거점이라는 의미를 담아 ‘인공지능 팩토리(공장)’이라고 부르는 이 시설은 제조업의 인공지능 접목 등을 위한 기반 인프라로 여겨진다.
에스케이텔레콤은 내년에 국내에서 엔비디아의 최신 칩을 적용한 인공지능 데이터센터를 가동할 계획이다. 네이버는 국내 최대 데이터센터의 4배 규모에 달하는 기가와트(GW)급 인공지능 인프라 구축 사업을 공동 추진하기로 했다. 아시아·중동·유럽 등을 겨냥한 초대형 인공지능 팩토리를 만들겠다는 것이다.
엘지와 현대차그룹은 엔비디아와 로봇 등 피지컬(물리적) 인공지능 사업을 중심으로 뭉쳤다. 엘지그룹은 로봇 및 부품, 관련 플랫폼 개발을 위한 협업에 나서고, 엘지전자·엘지에너지솔루션 등이 강점을 갖고 있는 데이터센터의 열·전력 관리 분야에서도 협력을 강화하기로 했다. 이날 젠슨 황은 현대차그룹이 전북 새만금에서 조성 중인 로봇·인공지능·수소 클러스터를 미국 실리콘밸리와 비슷한 “인공지능 밸리”라고 부르며, 정의선 회장과 자율주행 모빌리티, 산업용 로봇 및 인공지능을 접목한 미래 제조 시스템 협력 방안 등을 논의했다.
국내 기업들과 엔비디아가 서로 손을 움켜잡은 것은 양쪽 모두 얻을 게 있기 때문이다. 엔비디아는 단순 메모리칩 조달을 넘어, 인공지능 산업 성장의 핵심 열쇠인 제조 데이터를 보유한 한국 시장에 대한 지배력을 강화하게 됐다. 국내 대기업들도 엔비디아의 고성능 칩과 플랫폼을 활용해 미래 성장 산업인 인공지능 관련 시장에 보다 빠르게 접근할 수 있다는 이점이 크다.
이날 젠슨 황은 서울 종로구 에스케이 서린빌딩에서 열린 언론 브리핑에서 “우리는 이제 막 인공지능 혁명의 시작 단계에 서 있다”며 “앞으로 10년, 어쩌면 그보다 더 오랜 기간 전 세계의 인공지능을 위한 인프라를 구축해 나가야 할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “우리는 이제 막 인공지능 인프라 구축의 시작 단계에 있으며, 미래는 대단히 밝다”고 했다. 이번 방한을 계기로 맺은 한국 기업들과의 인프라 동맹이 인공지능 혁명을 가속화하며 관련 산업 호황의 첫걸음이 될 수 있다고 강조한 셈이다.
기존에 엔비디아와 긴밀한 관계를 유지 중인 삼성전자·에스케이하이닉스 등 메모리 기업들도 협력을 한층 강화하기로 했다. 에스케이하이닉스는 고대역폭메모리(HBM)를 비롯한 차세대 인공지능 메모리를 엔비디아와 공동 개발하기로 했다. 젠슨 황은 이날 전영현 삼성전자 부회장과도 면담을 하고 양사 간의 반도체 분야 파트너십을 공고히 하기로 했다. 아울러 네이버는 엔비디아가 주도하는 ‘네모트론 연합’에 합류해 오픈에이아이(AI)와 앤트로픽 등 폐쇄형 인공지능에 맞설 세계 최고 수준의 개방형 모델 구축에 나선다.
박종오 기자 pjo2@hani.co.kr 선담은 기자 sun@hani.co.kr 유하영 기자 yhy@hani.co.kr