경기 평택을 국회의원 재선거에 나선 김용남 더불어민주당 후보와 조국 조국혁신당 후보 사이의 설전이 상호 비방에 가까운 난타전 양상으로 치달으며 두 당의 골이 깊어지고 있다.
이해민 조국혁신당 선거대책위원회 총괄본부장은 1일 국회에서 기자간담회를 열어 “평택에서는 1년 전, 오랜 기간 빨간 옷을 입고, 그 뒤 잠시 주황색 옷을 입고, (거기서) 공천되지 않으니 파란색 옷을 갈아입은 사람이 가짜 민주당 후보 행세를 하고 있다. 그의 가치는 이재명의 가치가 아니라 권력, 그리고 돈”이라며 “(이는) 이리저리 힘과 공천을 좇아 당적을 교체하던 카멜레온 같은 검사 출신 후보에게 정확하게 어울린다”고 말했다. 검사 출신으로 국민의힘에서 개혁신당을 거쳐 민주당으로 당적을 옮긴 김용남 후보를 직격한 것이다.
김용남 후보 캠프도 논평을 내어 조국 후보가 ‘가짜 민주당’ 후보 행세를 하고 있다고 강하게 비판했다.
김 후보 캠프는 논평에서 “조국 후보가 배지만 달 수 있다면 자존심이고 나발이고 남의 당 유사 후보를 자처하는 것이 놀랍지는 않다”며 “조 후보가 말한 ‘자력 1등’의 전략이라는 것이 ‘유사 민주당 행세’, ‘민주 진영 후보 사칭’, ‘민주당과 합당’, ‘민주당 후보 네거티브’ 등 아무리 뜯어보아도 자신들 것은 하나도 없는 것이 당연해서 짠하기도 하다”고 말했다. 캠프는 조 후보 쪽이 열어둔 민주당과의 합당에 대해서도 과거 혁신당 내 성추행 사건을 들추며 “사이코패스가 아니고서야 왜 자꾸 들이대는지 모를 일이다. 분명히 거절 의사를 밝혔음에도 계속 구애하는 것도 성폭력이라는 걸, 역시 ‘성추행입꾹당’이라 그런지 인식하지 못한다”고 비판했다.
두 당은 ‘합당’ 문제를 두고도 신경전을 벌였다.
조국 후보는 ‘당선되면 민주당과 합당을 주도하겠다’는 태도를 지속적으로 밝히고 있다. 그러나 민주당은 조 후보 당선 여부와 합당은 무관하다고 선을 그었다. 조승래 총괄선거대책본부장은 “혁신당 합당에 대해 당내에서 지난번에도 논쟁이 있었고 지방선거 뒤로 논의를 미루자고 한 상태”라며 “조 후보의 당락은 통합 논의와 하등 관계가 없다. (낙선하면 통합이 안 된다는 조 후보의 주장은) 억지 주장”이라고 말했다. 황명선 최고위원도 “선거 이후 민주당과 혁신당 합당을 생각하고 있지 않다”고 말했다. 민주당 안에서는 친명(친이재명) 세력을 중심으로 문재인 정부 시절 법무부 장관을 지낸 조 후보에 대한 거부감을 지닌 당원들이 적지 않다.
이런 가운데 평택을의 보수 진영 후보 단일화도 어려워지는 상황이다.
유의동 국민의힘 평택을 후보는 이날 에스비에스(SBS) 라디오에 나와 황교안 자유와혁신 후보에게 “지역 유권자들의 목소리가 뜨겁다 못해 무서울 정도다. 단일화를 위해 마지막 순간까지 노력할 것”이라고 말했다. 그러나 황 후보는 페이스북에 “(유 후보는) 자유한국당이 똘똘 뭉치면 탄핵 결정을 막을 수 있었는데도, 박근혜 전 대통령을 배반하고 탄핵에 찬성한 사람”이라며 “게다가 지금도 탄핵에 동조한 것을 잘했다고 강변하는 사람”이라고 적었다.
정혜민 기자 jhm@hani.co.kr 장나래 기자 wing@hani.co.kr