VOA "트라이튼, 어제 9시간 비행"…美육군 아레스도 포착
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(서울=연합뉴스) 윤보람 기자 = 북한이 잠수함발사 전략순항미사일 시험발사를 한 지난 14일 미국 해군의 무인정찰기가 동해를 중심으로 한반도 상공을 비행한 것으로 알려졌다.
미국의소리(VOA) 방송은 15일 항공기 추적 사이트 '플라이트레이더24' 자료를 분석한 결과, 미 해군의 고고도 무인정찰기 MQ-4C '트라이튼'이 전날 약 9시간 동안 한반도 중부와 동해 상공을 반복 비행한 것으로 확인됐다고 보도했다.
VOA에 따르면 트라이튼은 한국 시각 14일 오전 2시께 일본 오키나와에서 출발해 한반도 방향으로 북상했다.
이후 오전 4시께 남해 해상에 도착한 뒤 서해를 따라 북상했고, 오전 5시께 경기도 안산 일대를 통해 한반도 상공으로 진입했다.
그 뒤엔 중부 내륙과 동해 상공을 오가며 약 10차례 왕복 비행한 뒤 오후 1시께 한반도를 벗어났다.
트라이튼은 미 해군이 운용하는 고고도 장기체공 무인 정보·감시·정찰(ISR) 자산으로, 넓은 해역과 연안 지역을 장시간 감시하도록 설계됐다.
트라이튼은 지난 7월에도 한반도 상공에서 여러 차례 포착된 바 있다고 VOA는 전했다.
미 육군의 정찰·전자전 항공기 '아레스'(ARES)도 최근 한반도 상공에서 동해와 서해를 오가며 비행한 것으로 나타났다.
아레스는 한국 시각 13일 오후 11시48분께 경기도 평택 일대에서 이륙했다. 이후 동해와 서해 상공을 여러 차례 오가며 비행한 뒤 14일 오전 8시11분께 평택으로 돌아갔다.
아레스는 통신과 레이더 신호 등 전자정보를 수집하는 미 육군의 정찰·전자전 항공기로, 북한 관련 정보수집 임무에도 활용되는 것으로 알려졌다.
VOA는 "두 항공기의 비행이 북한의 미사일 발사 징후나 다른 군사 활동을 감시하기 위한 것이었는지는 확인되지 않았다"면서도 "미군 정찰자산의 비행이 북한의 미사일 활동과 맞물려 포착되는 양상이 최근 몇 차례 이어지고 있어 주목된다"고 밝혔다.
주한미군은 관련 질의에 "한반도에서 강력하고 즉각 대응할 수 있으며 전투 수행 능력을 갖춘 군사 태세를 유지하는 데 집중하고 있다"며 "미국은 대한민국 방위에 대한 확고한 의지를 유지하고 있다"고 답변했다고 VOA는 전했다.
북한은 전날 동해에서 2종의 잠수함발사 전략순항미사일을 시험발사했다는 사실을 이날 조선중앙통신을 통해 공개했다.
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