"아이들 좀 품어주세요" 무릎 꿇은 '탈북청소년' 여명학교 교장

서울교육청, 교사 건립 설명회…"다른 곳으로" 주민 반발

(서울=연합뉴스) 노재현 윤보람 기자 = "저희 아이들 좀 품어주세요, 갈 데가 없습니다. 절차적인 건 잘 모르지만, 잘못을 했다면 제가 했으니 아이들이 공부할 수 있게 해주세요."

'북향민'(북한이탈주민) 청소년을 위한 대안교육기관인 서울 여명학교의 조명숙 교장은 17일 오후 강서구 여명학교에서 열린 주민설명회에서 무릎을 꿇은 채 눈물로 이렇게 호소했다.

서울시교육청이 개최한 이날 설명회는 '옛 염강초등학교 부지 내(內) 유아교육진흥원 및 여명학교 교사(校舍) 건립안'과 관련, 주민 의견을 수렴하기 위한 자리로 마련됐다.

여명학교는 지난 2004년 관악구에 처음 터를 잡은 뒤 중구 명동으로 옮겼다가 은평구로의 이전이 무산되자 2023년 3월부터 현 위치인 옛 염강초 건물을 빌려 운영해왔다.

내년 2월 사용 기간 만료를 앞두고 이곳에 정식 교사를 건립하기로 관계기관 간 업무협약이 체결됐지만, 인근 아파트 단지 주민을 중심으로 '여명학교 건립 반대 비상대책위원회'(이하 비대위)가 구성되는 등 반발 기류가 형성되자 지난달에 이어 추가로 주민설명회가 열린 것이다.

이날 설명회는 주민과 관계자 등 100여명이 참석한 가운데 약 1시간 30분 동안 진행됐다.

비대위 구성원 등 여명학교 교사 건립에 반대하는 주민들은 '서울시교육청은 임시사용 약속 지켜라. 주민 동의 없는 여명학교 건립 결사반대. 아이들을 위한 유아시설 변경 즉각 철회!'라고 적힌 손팻말을 들어 보이며 "반대"라는 구호를 설명회 내내 소리 높여 외쳤다.