"근처 갇힌 서너명과 말·소리로 소통…더 갇혔을 수도"
또다른 생존자 아내 "남편, 두번째 삶 얻어…구조팀에 감사"
4일(현지시간) 네팔 바그마티주 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 구조된 직원 산제이 사씨가 구조대원들에 의해 옮겨지고 있다. [사진=네팔군 제공. 로이터=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]
(카트만두·하노이=연합뉴스) 손현규 박진형 특파원 = 네팔에서 대홍수에 파묻힌 수력발전소 터널에서 4일(현지시간) 네팔인 직원 산제이 사(30)씨와 카비르 마하르잔(45)씨 등 2명이 구조되자 대홍수 발생 9일 만에 기적적으로 살아 돌아온 이들에게 세계의 시선이 쏠리고 있다.
사씨는 홍수 당시 "다른 사람들을 대피시키려다가 빠져나오지 못했다"면서 "근처의 서너 명과 말과 소리 등으로 의사소통을 했다"고 밝혔다.
로이터·AFP·EFE 통신과 현지 매체 카트만두포스트 등에 따르면, 이날 오전 네팔 중북부 바그마티주의 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 구조된 사씨는 네팔 당국이 공개한 영상에서 자신이 겪은 일을 자세히 말했다.
지난달 26일 아침, 대홍수가 발전소를 덮쳐 지하 공간에 물이 차오르기 시작했을 때 이 발전소 기계반장 사씨는 터널 내 통제실에 있었다.
그는 "평소에는 (터널에) 4∼6명이 근무하지만, 그날은 40∼45명 정도 있었다"면서 동료들에게 위험을 알리고 안전하게 대피시키기 위해 통제실에 머무르다 탈출 기회를 놓쳤다고 밝혔다.
사씨는 "모두에게 주 댐에서 사고가 발생했으니 대피하라고 알렸다. 그 일을 마치고 나니 이미 밖으로 나갈 기회를 놓친 뒤였다. 결국 탈출하지 못했다"고 설명했다.
이어 "나는 통제실에 있었기 때문에 모두의 생명을 구하는 것이 내 책임이었다"라면서 "그렇게 큰 사고가 났을 때 나 혼자 도망치는 것은 옳지 않았다"고 말했다.
터널에 갇힌 그는 10일 동안 깜깜한 어둠 속에 머물면서 희망을 잃지 않기 위해 만트라(힌두교 기도문)를 열심히 외웠다.
사씨는 또 "소리를 지르면 상대방 소리를 들을 수 있었고, 그렇게 근처에 있는 사람들과 대화했다"면서 이런 방식으로 가까운 곳에 갇힌 서너 명과 의사소통을 할 수 있었다고 전했다.
4일(현지시간) 네팔 바그마티주 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 구조된 직원 산제이 사씨가 구조대원들에 의해 옮겨지고 있다. [사진=네팔군 제공. 신화=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]
마침내 이날 사씨가 진흙투성이인 채로 구조대원들에게 실려 바깥으로 실려 나오자 주변 사람들은 터널 내 첫 생존자 발견에 일제히 환호했다.
사씨는 구조대원의 부축을 받아 일어섰고, 이후 구조대원 등에 업힌 채 헬기로 이송되면서 손을 들어 보였다.
그는 실려 나온 직후 구조대원들에게 "오늘이 며칠이냐? 안에서 마하만트라(만트라의 일종)를 외우고 있었다"고 말하기도 했다.
다만 "모두가 탈출하지는 못했을 수도 있다. 터널이 아주 길다"면서 발전소 주변과 터널 깊숙한 곳에 더 많은 사람이 갇혀 있을 가능성도 있다고 전했다.
또 홍수 급류의 힘으로 사람들이 더 깊숙이 안쪽으로 떠내려갔을 수도 있다고 덧붙였다.
4일(현지시간) 네팔 바그마티주 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 구조된 직원 카비르 마하르잔씨가 구조대원들에 의해 옮겨지고 있다. [사진=네팔군 제공. 로이터=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]
사씨에 이어 구조된 기계설비 감독관 마하르잔씨는 이 발전소 상주 직원은 아니었다.
이곳을 운영하는 네팔 전력청에서 15년 이상 일해 온 그는 이 발전소 유지보수 작업을 위해 전날부터 출장 근무 중이었다.
마하르잔씨는 홍수가 닥치기 직전인 26일 오전 7시 30분께 아내 히라 쇼바씨와 통화했다.
그는 아내에게 "동료들과 함께 아침 식사를 한 뒤 지하 작업장으로 들어갈 예정이며, 지하에서는 휴대전화가 터지지 않을 수 있다"고 말한 것을 끝으로 연락이 끊겼다.
아내 쇼바씨는 현지 TV 인터뷰에서 "그 나날을 견디는 게 너무 힘들었다. 하루 이틀이 아니었다. 우리는 밥도 제대로 못 먹고 잠도 못 잤다"면서 남편의 실종 이후 자신과 가족이 극도로 고통스럽고 힘든 시간을 보냈다고 밝혔다.
이어 "우리는 그가 여전히 거기 있을 것으로 믿었다. 그가 돌아올 것으로 믿었다. 하지만 (그가 구조되기까지 생각보다) 조금 더 오래 걸려서 고통스러웠다"고 말했다.
기나긴 기다림 끝에 이날 남편의 구조 소식이 전해지자 쇼바씨는 군 병원으로 달려가 남편을 만났다.
다리 부상을 입고 중환자실에서 치료를 받던 남편은 아내를 알아보고 목이 마르다고 말했다.
쇼바씨는 "남편이 나를 알아보고 말을 건네긴 했지만, 길게 대화할 수 있는 상태는 아니었다"고 전했다.
하지만 남편이 살아 있는 모습을 보고 "기쁨의 눈물을 멈출 수 없었다"면서 "남편이 두 번째 삶을 얻었다. 우리는 너무나 행복하다"고 말했다.
또 "이런 구조 작업은 시간이 오래 걸리는 것 같다"면서 "그들(구조대)은 목숨을 걸고 그를 구했다. 전체 구조팀에 진심으로 감사드린다"고 덧붙였다.
두 생존자는 현재 군 병원 중환자실에 머물고 있지만, 맥박·호흡·체온·혈압 등은 안정적인 상태라고 병원 관계자가 로이터에 전했다.
다만 이날 이 발전소 터널을 수색한 경찰 구조대는 7명으로 구성된 팀이 터널 전 구간을 모두 수색했지만, 이들 생존자 2명과 시신 1구 외에는 아무것도 발견하지 못했다고 카트만두포스트에 말했다.
4일(현지시간) 네팔 라수와 지구서 대홍수가 발생한 가운데, 군 당국이 트리슐리 3A 수력발전 프로젝트 터널에서 생존자를 수색하는 모습이 항공 촬영으로 포착됐다. 홍수가 발생한 지 일주일이 지난 시점에서 수력발전 터널 내 2명이 극적으로 생존 상태로 구조됐다. [EPA=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]
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