성장 가능성 큰 대학 선별해 등록금·입시 규제 완화 추진
대학정책 자문 '고등교육혁신위'도 구상…대교협 총장세미나
지난 28일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026년 한국대학교육협의회 하계 대학총장세미나'에서 대학 총장들과 교육부 관계자 등이 기념촬영을 하고 있다. 2026.8.30. [교육부 제공. 재판매 및 DB 금지]
(제주=연합뉴스) 노재현 기자 = 교육부가 세계적 경쟁력을 갖춘 사립대 육성을 목표로 선별적 지원 방안을 살펴보고 있다.
송근현 교육부 대학정책관은 지난 28일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026년 한국대학교육협의회 하계 대학총장세미나'에 참석해 대학 총장들 앞에서 이런 내용을 담은 고등교육 정책 계획을 밝혔다.
그는 '교육부와의 대화' 프로그램에서 사립대의 체제 혁신 방안의 하나로 이른바 '자율혁신대학'을 제시한 뒤 "일정 수준 이상 대학에 파격적인 규제 합리화 및 포괄적인 재정 지원을 하고 이를 통해 글로벌 교육·연구 선도 대학으로 육성하는 것"이라고 말했다.
이어 "성장 가능성이 있는 대학들은 등록금, 입시 규제 등에 대해 일정 부분 제약하더라도 최대한 풀어줄 수 있는 부분들을 풀어줌으로써 이들 대학이 세계적인 연구 중심 대학이 될 수 있게 도전할 시기가 되지 않았나 하는 고민을 많이 하고 있다"고 덧붙였다.
송 대학정책관은 "특정 대학들에 대한 지원으로 오해를 받을 수 있지만 이제는 (사립) 대학들이 세계적으로 경쟁을 할 수 있는 계기를 정부가 좀 열어야 하지 않나 하는 생각을 갖게 됐다"며 "이 부분은 앞으로 계속 구상하면서 현장과 의견을 나누겠다"고 했다.
학령인구 감소 등의 영향으로 일부 대학이 폐교 위기 등에 몰린 가운데 정부가 사립대 지원에서 '선택과 집중'을 강화하겠다는 의미로 풀이된다.
교육부는 이미 국립대를 대상으로 선별적 지원을 추진 중이다.
올해 하반기 거점국립대 3곳을 선정해 권역별 성장엔진(전략산업) 맞춤형 인재양성 대학으로 키우기로 하고 올해만 교당 1천억원씩 지원할 계획이다.
지난 28일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026년 한국대학교육협의회 하계 대학총장세미나'에서 마련된 '교육부와의 대화' 프로그램. 2026.8.30. [교육부 제공. 재판매 및 DB 금지]
송 대학정책관은 자율혁신대학 외에 사립대 재정지원사업을 연구중심, 지역·산학연협력, 교육혁신, 성인·직업교육 등 특성화 유형별로 개편·지원하는 방안도 검토 중이라고 밝혔다.
또 성과·학생·교원 중심의 재정 혁신과 관련해 "국립대들에 대해 사업비, 시설비, 운영비를 각각 쪼개서 드리는 상황인데 이거를 최대한 한 번에 묶어서 드리는 부분을 고민하고 있다"고 설명했다.
아울러 그는 장기적으로 대학 정책이나 규제 등을 자문하는 기구로 '고등교육혁신위원회'(가칭)를 설치하는 방안도 언급했다.
최은옥 교육부 차관도 "고등교육혁신위원회를 가동해 우리 대학이 어떻게 발전해 나갈 수 있을지 같이 고민을 해볼 것을 제안한다"고 말했다.
교육부가 고등교육혁신위원회를 통해 대학들의 의견을 수렴한 뒤 정책을 추진하겠다는 것이다.
최 차관은 대학의 인공지능 전환(AX) 등 여러 현안에 대한 대학 총장들의 질문에 답했다.
그는 지방국립대 무상 등록금 정책에 대해 "제도를 도입한 가장 큰 이유는 경제적으로 어렵지만 진학해서 꿈을 꾸고 싶어 하는 학생들에게 선택 기회를 넓혀주자는 것"이라고 말했다.
또 대학 내 인공지능(AI) 인프라 구축과 관련해 "대규모 대학에 소규모 데이터센터를 두는 방안을 논의하고 있다"며 "AI 거점대의 인프라를 주변 대학들이 공유하게 하려고 한다"고 말했다.
아울러 "대학이 교육과 연구를 통해 국가의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있도록 투자를 확대해 나갈 것"이라며 "대학의 자율성을 높이고 그에 따른 책무성을 높여야 할 것"이라고 강조했다.
이기정 한국대학교육협의회 회장이 지난 28일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026년 한국대학교육협의회 하계 대학총장세미나'에서 개회사를 하고 있다. 2026.8.30 [한국대학교육협의회 제공. 재판매 및 DB 금지]
29일까지 이틀간 'AX 시대의 고등교육'을 주제로 진행된 대교협 학계 대학총장세미나에는 전국의 약 140개 대학 총장이 참석했다.
이기정 대교협 회장은 개회사에서 "대학의 AI 전환은 새로운 기술을 도입하는 데 그치지 않고 대학의 교육·연구·운영 체계를 새롭게 설계하는 과제"라며 "개별 대학의 AI 혁신 경험이 대학사회의 공동 자산으로 축적될 수 있도록 대학 간 소통과 협력을 강화하겠다"고 밝혔다.
참석자들은 AI 전환이 대학의 교육과 연구, 운영 전반에 가져오는 변화를 살펴보고 대학들의 협력 방향을 모색했다.
김성훈 업스테이지 대표가 'AI 에이전트 시대의 교육'을 주제로, 조남준 싱가포르 난양공과대학교(NTU) 총장석좌교수가 '위기의 시대, 대학은 어떻게 다시 설계되어야 하는가'를 주제로 각각 발표했다.
SK하이닉스는 세미나 후원사를 맡았다.
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