김정관 산업통상부 장관이 국내 반도체 기업들의 추가 생산 기지로 남서부 지역이 최적의 대안으로 부상하고 있다고 강조하며 신규 클러스터 조성을 위한 정부 차원의 전폭적인 인프라 지원을 약속했다.
김정관 장관은 28일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에서 "기업들이 추가 생산 기지를 위해 충분한 토지와 안정적인 전력 및 용수 공급을 확보할 수 있는 새로운 후보지를 물색해 왔다"며 "남서부지역이 경쟁력 있는 후보지로 평가받고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "이 지역은 전력 자급률이 높고 수자원이 풍부하며, 전남대학교, 광주과학기술원(GIST), 한국에너지기술연구원 등 우수한 연구 및 인재 기반을 갖춘 곳"이라고 강조했다.
김 장관은 현재 속도를 내고 있는 용인 반도체 클러스터만으로는 폭발적으로 성장하는 글로벌 인공지능(AI) 반도체 수요와 주요국의 물량 공세에 대응하기 부족하다는 점을 짚었다.
그는 "미국 마이크론과 중국 CXMT 등 글로벌 경쟁사들이 대규모 신규 공장을 짓고 각국 정부가 아낌없는 지원을 제공하고 있다"며 "이에 대응해 삼성전자와 SK하이닉스가 용인 클러스터 가동을 각각 7년, 12년 앞당기기로 했지만, 미래 수요에 충분히 대응하기 위해 수도권의 높은 토지 가격과 인프라 포화 문제를 극복할 새로운 대안으로 지방이 떠오른 것"이라고 설명했다.
특히 김 장관은 대만 TSMC의 성공적인 남부 확장 사례를 언급하며 남서부권 투자의 당위성을 역설했다.
그는 "TSMC는 기존 북부 신주 과학단지에서 남부 가오슝으로 생산기지를 확장해 현재 남부 지역의 생산 점유율이 북부를 넘어섰고, 국가 균형 발전이라는 목표까지 동시에 달성했다"며 "신주와 가오슝의 거리는 약 230km로 용인과 광주의 거리와 크게 다르지 않다"고 강조했다.
이어 "기업의 이번 결정은 단순히 공장 하나를 건설하는 것에 그치지 않고, 한국의 반도체 경쟁력을 끌어올리는 동시에 산업화 과정에서 소외됐던 서남부 지역에 새로운 성장 기반을 마련하기 위한 국가적 사업"이라고 규정했다.
김 장관은 신규 클러스터 조성을 위한 정부 차원의 전폭적인 밀착 지원을 다짐했다.
그는 "현재 세계는 반도체를 둘러싼 조용한 전쟁을 벌이고 있다"며 "기업들이 과감한 결정을 내린 만큼 정부는 부지·전력·용수·도로 등 모든 인프라를 신속하게 지원하고 지방 정부와 협력해 인허가 절차를 진행하는 등 기업이 투자에만 집중할 수 있는 환경을 끝까지 뒷받침하겠다"고 강조했다.