설영우를 향한 도를 넘은 악성 댓글 사태가 해외에서도 주목받고 있다.
세르비아 매체 '스포르틴요'는 지난 25일(한국 시간) "월드컵 참사 이후 팬들이 츠르베나 즈베즈다 선수를 잔혹하게 공격하고 있다"며 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀 수비수 설영우를 둘러싼 악성 댓글 논란을 조명했다.
설영우는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 전 경기 선발 출전했지만, 대표팀이 멕시코와 남아프리카공화국(남아공)에 연이어 패하면서 경기력 논란의 중심에 섰다.
특히 남아공전 패배 이후 그의 SNS(소셜미디어)에는 욕설과 인신공격, 가족을 향한 비난까지 이어졌다. 결국 설영우 측은 "욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등은 건전한 의견 표현의 범위를 벗어난 행위"라며 "악의적인 비방과 허위사실 유포 등에 대해서는 선처 없이 강경 대응하겠다"고 밝혔다.
스포르틴요는 "설영우의 SNS는 모욕과 협박성 댓글로 뒤덮였고, 공격 대상은 가족에게까지 이어졌다"며 "설영우는 남아공전에서 가장 부진한 선수가 아니었음에도 한국의 실패에 대한 주범으로 지목됐다"고 전했다.
이어 "체코전 승리 때는 좋은 활약을 펼쳤지만 멕시코전 패배 이후 비난이 시작됐고, 결국 대한민국 축구 대표팀 패배의 상징처럼 취급받고 있다"고 했다.
그러면서 "평소 예의 바르고 규율을 잘 지키는 것으로 알려진 한국 사회도 축구에서는 패배를 쉽게 받아들이지 못한다"며 "실망한 팬들의 분노가 모든 대표팀 선수에게 향했고, 특히 설영우가 가장 큰 비난의 대상이 됐다"고 분석했다.
끝으로 소속팀으로선 오히려 한국 대표팀의 이른 탈락을 반길 수 있다고도 짚었다. 매체는 "다른 조 결과가 맞아떨어진다면 설영우는 매우 빠르게 팀에 복귀해 훈련에 합류할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.