'최악의 불청객' 욱일기 등장, 선 넘은 日 관중... 4-0 이겨놓고 욕먹는 이유 "부끄럼이 없다"

역사적인 월드컵 1000번째 경기에서 일본 제국주의와 군국주의의 상징인 '욱일기'가 또 등장해 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

일본은 21일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 튀니지와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 4-0으로 완승했다. 월드컵 통산 1000번째 경기였던 이날 일본은 우에다 아야세의 멀티골과 가마다 다이치, 이토 준야의 연속골로 승리했다.

하지만 대승의 기쁨을 퇴색시키는 불미스러운 장면이 중계화면에 고스란히 포착됐다. 한 일본 관중이 욱일기를 들고 관중석에서 응원하는 모습이 송출된 것이다.

국제 스포츠 축제에 욱일기가 등장한 건 어제오늘의 일이 아니다. 월드컵은 물론 올림픽, 월드베이스볼클래식(WBC) 등 주요 국제 대회마다 등장해 논란을 빚어왔다. 이번 대회를 앞두고도 48개 출전국을 소개하는 한 유명 축구 유튜브 채널 영상에 욱일기 응원 장면이 여러 차례 노출돼 비판을 받은 바 있다. 지난 2022 카타르 월드컵에선 FIFA가 직접 나서 욱일기 응원을 제지하기도 했다.

욱일기 퇴치 캠페인을 펼치고 있는 서경덕 성신여대 교수도 강하게 비판했다. 서 교수는 "욱일기는 과거 일본이 태평양 전쟁을 비롯해 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다"며 "이런 욱일기를 월드컵 응원 도구로 사용하는 것은 정말로 잘못된 행위"라고 지적했다.

이어 "일본을 포함해 전 세계 곳곳에서 잘못 사용되고 있는 욱일기를 국제 사회의 지속적인 공론화를 통해 없애 나가도록 하겠다"며 적극적인 관심과 동참을 호소했다.