설 연휴 기간 한국과 동남아시아 누리꾼들이 서로에 대한 혐오·비하 발언을 주고받는 날 선 설전을 벌였다. 표면적으로는 양쪽의 케이(K)팝 팬덤의 갈등이 발단이 됐지만, 한국 사회의 ‘동남아시아 멸시’에 대한 누적된 분노가 표출된 모양새다. 한국 사회의 인종주의적 태도가 ‘다양성’을 동력으로 삼는 한류 열기에 악영향을 미칠 것이라는 우려도 나온다.
지난달 31일 말레이시아 현지에서 열린 한국의 보이밴드 ‘데이식스’의 공연 뒤 엑스(X·옛 트위터) 등 사회관계망서비스(SNS)에서는 한국과 동남아시아 여러 나라의 누리꾼 사이에서 ‘진흙탕 싸움’이 벌어졌다. 당시 공연에서 한 한국 팬이 반입이 금지된 이른바 ‘대포 카메라’(망원렌즈를 장착한 카메라)로 촬영을 시도하다 발각된 것이 발단이었다. 말레이시아 케이팝 팬들이 공연 관람 매너를 지적하자, 한국 누리꾼들이 동남아시아 케이팝 팬들의 외모와 식문화를 비하하는 취지의 게시물을 작성하기 시작했다. 여기에 다른 동남아시아 나라의 누리꾼들이 ‘한국인은 성형에 중독됐다’고 맞받아치면서 설전은 ‘한국 대 동남아시아 국가’의 구도로 확대됐다.
일부 한국 누리꾼은 ‘신상 털기’에도 나섰다. 설전에 가담한 한 동남아시아 나라 출신 케이팝 팬의 에스엔에스 계정을 추적해 한국의 이주노동자인 사실을 파악한 뒤 개인 신상을 박제하고 ‘조리돌림’하는 일이 발생한 것이다. 이들은 “한국에서 돈 벌면서 혐한을 한다”, “‘쉬었음 청년’이 이렇게 많은데 이민자 쿼터로 쉽게 취업한다”는 등 ‘이민자 혐오’ 정서에 기댄 반응을 쏟아내기도 했다.
갈등이 격화되자 동남아시아 각국의 누리꾼들이 ‘시블링’(SEAbling)이라는 해시태그를 달고 ‘연대’하는 흐름이 생겼다. ‘시블링’은 동남아시아(SouthEast Asia)와 형제자매(sibling)의 합성어로, 지난해 인도네시아 배달노동자들이 주도한 반정부 시위에 인근 나라들이 연대하는 과정에서 탄생한 신조어다. 인도네시아 현지 매체 ‘콤파스’는 지난 12일 “(한국 누리꾼들의) 부정적인 댓글과 인종차별적 비난에 대응해 동남아 누리꾼은 지역 연대를 강화하는 해시태그를 통해 연대를 표명했다”고 보도했다.
한국 사회의 배타성이 ‘인종적 다양성’을 기반으로 하는 한류에 악영향을 미칠 것이라는 우려가 나온다. 국제화된 케이팝 팬덤뿐 아니라 한국 사회의 여러 산업군이 외국인 이주민들에게 의존하고 있으나, 이들을 바라보는 적지 않은 한국인들의 정서는 무분별한 멸시에 머물러 있다는 것이다. 우다야 라이 이주노동자노동조합 위원장은 “(이민자의 필요뿐 아니라) 한국 정부의 필요 때문에 이주노동자가 들어온 것이고 이주노동자들은 한국 사회에서 제 역할을 하고 있다. 잘못된 혐오를 선동하는 모습이 반복되고 있어 씁쓸하다”고 말했다.
최이삭 케이팝 칼럼니스트는 “케이팝 팬덤이라는 공동체가 너무 거대해졌기 때문에 문화적 차이로 인한 충돌은 필연적”이라며 “관건은 사회적 소수자를 혐오하는 극우적 경향이다. 케이팝을 비롯해 한국 사회에 대한 관심도가 높아지고 있는 시점에 갖춰야 할 태도를 점검하는 계기가 돼야 한다”고 지적했다.
조해영 기자 hycho@hani.co.kr