말 안 듣는 10대 자녀와 소통하는 법

자녀에게 방을 청소하라고 하면 나중에 하겠다고 얼버무린 뒤 하지 않거나, 조언을 건네면 이해하지 못한다며 반발하는 상황을 많은 부모가 겪습니다. 자녀를 위해 하는 말이 한 귀로 듣고 한 귀로 흘러 나가는 것처럼 느껴지면 답답하고 속상하기 마련입니다.

하지만 자녀와 소통하는 유일한 시간이 잘못을 바로잡고 지적할 때뿐이라면, 자녀는 부모의 말을 귀담아듣지 않기 시작합니다. 자녀의 삶에 긍정적인 영향을 미치고 싶다면 갈등이 없는 상황에서 자녀와 따뜻한 관계를 먼저 맺어야 합니다.

핵심 요약

• 부모가 잘못을 지적하고 비판하는 대화만 반복하면 자녀는 방어적인 태도를 취하고 부모를 피합니다.
• 연구에 따르면 10대 자녀는 부모와 정서적으로 연결되어 있다고 느낄 때 조언과 지도를 더 잘 받아들입니다.
• 자녀가 좋아하는 운동, 게임, 방송 시청 등을 함께하며 자녀의 관심사에 진심 어린 호기심을 보여주어야 합니다.
• 유행하는 화제나 음악 같은 가벼운 대화를 나누고, 작은 선물을 하거나 함께 웃으며 긍정적인 경험을 쌓아야 합니다.

1. 비판만 반복하는 부모의 말을 자녀는 회피합니다

자녀의 부족한 점을 발견하고 지적하고 싶은 것은 부모의 본능적인 마음입니다. 하지만 스마트폰 사용이나 숙제, 책임감에 대해 늘 다그치기만 한다면 자녀는 부모를 피하기 시작합니다.

실수를 저질렀을 때만 부르고 격려나 칭찬 없이 늘 비판만 하는 상사가 있다면 누구나 그 상사와의 대화를 피하고 싶어 질 것입니다. 자녀가 느끼는 감정도 이와 똑같습니다. 부모를 떠올릴 때 비판과 잔소리만 연상된다면 자녀는 마음의 문을 닫아버립니다.

자녀는 부모가 긍정적인 이야기를 하려고 해도 이미 방어적인 태세를 취하며 또 잔소리가 시작될 것이라 짐작합니다. 결국 시간이 흐를수록 부모와의 소통 자체를 완전히 멈추게 됩니다.

2. 정서적 유대감이 먼저 쌓여야 조언이 통합니다

청소년 발달 전문 임상 심리학자인 리사 다무르(Lisa Damour) 박사의 연구에 따르면, 10대 청소년들은 부모와 정서적으로 연결되어 있다고 느낄 때 부모의 지도를 훨씬 더 잘 수용합니다. 반대로 부모를 주로 비판하는 존재로 인식하면 본능적으로 마음의 문을 닫습니다.

10대 자녀는 정체성을 발달시키며 자율성을 찾아가는 시기에 있습니다. 이때 자신의 자율성이 위협받는다고 느끼면 단지 반항하기 위해서가 아니라 스스로 삶을 통제하고 싶어서 저항하게 됩니다.

부모의 양육 정서 환경이 자녀에게 미치는 영향을 연구한 킴 그렉슨(Kim D. Gregson) 박사의 결과도 이를 뒷받침합니다. 따뜻하고 갈등이 적은 정서적 분위기에서 자란 자녀일수록 부모의 조언과 지도를 더 열린 마음으로 받아들입니다. 핵심은 지적하기 전에 먼저 관계를 맺는 것입니다.

3. 자녀가 즐기는 활동을 함께하며 다가가야 합니다

자녀와 유대감을 강화하려면 부모가 원하는 방식이 아니라 자녀의 눈높이에 맞춰야 합니다. 단순히 대화를 나누자고 요구하기보다는 자녀가 평소에 좋아하는 활동 속으로 들어가는 편이 좋습니다.

예를 들어 농구를 좋아하는 자녀에게 함께 공을 던지러 가자고 제안하거나, 자녀가 좋아하는 게임을 한 판 같이 하자고 말할 수 있습니다. 자녀가 즐겨 보는 프로그램의 새 에피소드를 함께 시청하자고 제안하는 것도 좋은 방법입니다.

부모 눈에는 자녀의 취미가 시간 낭비처럼 보일지라도, 자녀에게는 깊은 의미가 있는 일입니다. 자녀가 열정을 보이는 대상에 진심 어린 관심을 보이면 자녀는 부모가 자신을 있는 그대로 인정하고 존중한다고 느끼게 됩니다.

4. 가벼운 일상 대화와 긍정적인 자극이 필요합니다

자녀와 나누는 모든 대화가 인생의 교훈으로 끝날 필요는 없습니다. 사회관계망서비스(SNS)에서 유행하는 춤이나 새로 개봉하는 영화, 좋아하는 음악처럼 부담 없고 가벼운 주제로 아무 대화나 시작해 보는 것이 좋습니다.

평소에 긍정적인 상호작용을 의도적으로 만들어내는 노력도 필요합니다. 자녀가 좋아하는 간식이나 취미와 관련된 소소한 선물로 깜짝 기쁨을 주거나, 미술 과제처럼 사소한 영역이라도 자녀가 노력하고 성장하는 모습을 구체적으로 칭찬해 줍니다.

재미있는 농담이나 인터넷 밈을 공유하며 함께 웃는 시간을 늘리는 것도 중요합니다. 자녀가 부모와 함께하는 시간 속에서 즐겁고 긍정적인 경험을 많이 쌓을수록, 부모의 조언과 지도에도 훨씬 더 귀를 기울이게 됩니다.