치매 명칭 변경 지지부진 대체 용어들 부적절

치매라는 단어가 어리석다라는 뜻인걸 알고 계셨나요?

어리석다는 한자 뜻을 담은 치매라는 질환 명칭을 인지저하증이나 신경인지장애 등으로 바꾸려는 논의가 의료계의 반대와 사회적 합의 부족으로 답보 상태에 머물러 있습니다. 대한의사협회 의학용어위원회는 최근 보고서를 통해 제안된 대체 용어들이 치매의 임상적 명료성과 기능적 기준을 담아내지 못하며 경도 인지 장애나 일시적 섬망 등 다른 질환과의 구별을 어렵게 만들어 의료 현장에 혼란을 줄 수 있다고 지적했습니다. 정치권과 사회 일각에서는 환자와 가족이 겪는 사회적 낙인을 해소하기 위해 2011년부터 지속적으로 법 개정을 추진해 왔으나 주요 의료 단체들은 의학적 명확성 결여와 국민 인식 혼란을 이유로 신중하거나 반대하는 입장을 유지하고 있습니다.

질병의 명칭이 환자와 가족에게 주는 심리적 위축과 사회적 편견을 걷어내고자 하는 용어 개정의 취지는 인간 존엄성과 공감의 관점에서 깊이 존중받아야 마땅합니다. 어리석다는 부정적 어감을 지닌 단어를 매일 마주하며 투병해야 하는 환자와 보호자들의 정서적 고통은 결코 가볍지 않기 때문입니다. 그러나 충분한 의학적 검증과 대중적 공감대 없이 성급하게 명칭을 바꿀 경우 오히려 진단과 치료 과정에서 불필요한 혼선을 초래하여 환자의 안전과 권익을 해칠 수 있다는 의료계의 우려 역시 무겁게 받아들여야 합니다.

진정한 사회적 낙인 해소는 단순히 병명을 교체하는 표면적 조치만으로 이루어지지 않습니다. 명칭 변경에 따른 행정적 비용과 질병 분류 체계의 혼란을 면밀히 검증하는 투명한 절차가 선행되어야 하며 무엇보다 치매 환자가 존엄성을 잃지 않고 적절한 의료 서비스와 돌봄을 받을 수 있는 실질적인 지원 환경이 조성되어야 합니다.

단어를 바꾸는건 참 어려운 일인 것 같습니다