CNN, 중간선거 후 이스라엘과 합동 군사공격 가능성 보도
이란·후티 반군, 중동 및 다른 국가서 美상대 보복 준비
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(워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 미군이 도널드 트럼프 미국 대통령의 명령이 떨어지면 96시간 이내에 이란을 상대로 새로운 대규모 군사작전을 재개할 준비가 돼 있다고 미 CNN 방송이 2명의 미 당국자를 인용해 26일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 현재 충분한 병력이 이란 주변에 주둔해 있다고 전했다.
미군의 작전 범위는 레이더나 미사일 발사대 등 파괴되더라도 신속히 재건될 수 있는 이란의 군자산을 타격해 현상 유지를 꾀하는 수준을 넘어서는 대규모 작전이 될 가능성이 크다고 한다.
다른 전·현직 당국자들도 이러한 견해에 공감하고 있으며, 이들 중 일부는 트럼프 대통령이 작전 개시 명령을 내릴지 여부가 아니라, '언제' 내릴지가 문제이며, 시점은 미 중간선거 이후가 될 가능성이 크다고 말하고 있다고 CNN은 전했다.
그간 소강상태를 유지해온 중동 지역에 긴장 고조가 임박한 가운데 브래드 쿠퍼 미 중부사령부 사령관은 전날 호르무즈 해협을 찾아 헬기를 타고 현 작전 상황을 살펴봤다.
쿠퍼 사령관은 "호르무즈 해협을 통한 항행 자유를 지속하겠다는 우리의 확고한 약속을 강조하는 것"이라고 밝혔다.
한 당국자는 미군의 장악 속에 호르무즈 해협을 오가는 유조선이 증가했음에도 유가는 여전히 높은 수준이어서 장기적으로 이런 상황을 유지하기 어렵다는 판단 역시 트럼프 대통령이 군사행동에 나설 수 있는 이유 중 하나라고 평가했다.
이란에 대한 공격 재개는 이스라엘과 함께 추진될 것으로 보인다.
이스라엘 안보 소식통들에 따르면 지난 1주일여 이란 재공격 가능성에 대비해온 이스라엘은 새로운 공습을 지원하고 보완해줄 것을 미국에 로비해왔다.
하지만, 트럼프 대통령을 포함한 미 지도부는 이스라엘에 공격 보류를 요청했으며, 대신 양국이 조만간 합동 작전을 전개할 것임을 시사했다고 한다.
미국과 이스라엘의 재공격에 대비해 이란과 예멘의 친이란 무장정파 후티 반군은 보복을 준비하고 있다.
CNN은 "최근 미 정보당국의 평가를 잘 아는 소식통은 미국과 이스라엘이 새로운 군사 작전을 개시할 경우, 이란과 후티 반군이 중동 지역, 잠재적으로는 그 너머의 미국 인력과 시설을 표적 삼아 즉각 보복할 가능성이 크다고 말했다"고 전했다.
앞서 제이 클레이튼 미 국가정보국장은 23일 마코 루비오 국무장관에게 보낸 서한에서 이란이 미국 인력을 노리기 위한 노력을 대폭 강화했다는 사실을 파악했으며, 이는 중동과 특정 다른 국가들에서 모두 진전된 단계에 이르렀다고 경고한 바 있다.
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