대한민국 축구 국가대표팀은 24일 수원월드컵경기장에서 열린 하나은행 초청 국가대표 친선경기에서 에콰도르를 3-0으로 완파했다.
이날 중앙 수비수로 선발 출격한 김민재는 특유의 압도적인 피지컬과 대인 방어로 상대 공격을 봉쇄했다. 수비에만 머물지 않고 경기 중간중간 특유의 저돌적인 드리블 돌파로 하프라인을 넘어 상대 수비진을 헤집는 위협적인 장면을 연출하기도 했다.
김민재는 경기 후 믹스드존에서 "월드컵 이후 첫 경기였는데 무실점으로 끝냈고, 득점도 많이 나와서 좋은 경기였다"고 담담하게 소감을 전했다.
새 사령탑 부임과 함께 돌아온 포백 시스템에 대해서는 높은 만족감을 표했다. 김민재는 "생각보다 공간이 많이 생겨서 (이)한범이와 함께 많은 공간을 활용하며 플레이할 수 있어 재미있었다"며 "소속팀에서도 포백을 쓰는 선수들이 대부분이라 한층 편안하게 경기를 풀어갈 수 있었다"고 평가했다.
전반전 다소 과열된 양상 속에서 파트너 이한범(클루브 브뤼허)이 상대와 신경전을 벌인 장면에 대해서는 든든한 조언을 덧붙였다. 김민재는 "상황을 자세히 보지는 못했지만, 수비수에게는 어느 정도 그런 저돌성과 투지가 필요하다고 생각한다"며 "내가 보기엔 한국 선수들이 다소 순한 편인데, 상대가 거칠게 나왔던 경기인 만큼 퇴장을 당하지 않는 선에서는 적절히 잘 대처했다"고 격려했다.
전반을 0-0으로 마친 뒤 하프타임에 이뤄진 전술 수정 내용도 공개했다. 김민재는 "전반에는 풀백들이 다소 쳐져 있어서 후반에는 조금 더 전진해서 플레이하라는 주문이 있었다"며 "(조)현택이도 기존 멤버들과 처음 발을 맞추다 보니 초반에는 어색한 부분이 있었을 텐데, 호흡을 맞춘 만큼 다음 경기에서는 더 좋아질 것"이라고 내다봤다.
손흥민의 환상적인 프리킥 골을 유도한 비하인드 스토리도 털어놨다. 김민재는 "신장이 큰 선수들이 문전으로 올라가 골키퍼 시야를 흔들 테니 '한번 때려보라'고 흥민이 형에게 이야기했다"면서 "솔직히 각도가 좁아 들어갈 확률은 낮다고 봤는데, 그렇게 완벽하게 꽂아 넣을 줄은 몰랐다. 내가 민망할 정도로 흥민이 형이 워낙 환상적으로 잘 찼다"며 미소를 지었다.
