오상욱은 23일 일본 아이치현 도코나메의 아이치 스카이 엑스포에서 열린 대회 펜싱 남자 사브르 결승에서 중국의 선천펑을 15-13으로 제압하고 시상대 제일 위에 섰다. 세계랭킹은 오상욱이 3위, 선천펑은 27위다. 오상욱은 한때 11-13으로 밀리며 패색이 짙어지는 듯 보였으나, 기어코 4점을 연거푸 따내며 치열한 승부에 마침표를 찍었다.
대회 전부터 컨디션이 정상이 아니었던 터라 더욱 의미가 큰 금메달이었다. 지난 2024 파리 올림픽 2관왕에 올랐던 그는 이후 허리 통증 때문에 오래 고생했다. 종목 특성상 허리 통증은 그야말로 치명적일 수밖에 없었다. 심지어 결승 무대에서는 경기 초반부터 발목 부위를 밟히면서 오랫동안 치료를 받아야 하는 또 다른 부상 변수까지 안았다. 그럼에도 불구하고 시상대 제일 위에 선 선수는 이번에도 오상욱이었다.
사실 그의 부상 이력은 이뿐만이 아니다. 그는 과거엔 오른 발목 인대가 모두 끊어지는 큰 부상을 당한 경험도 있다. 스스로 선수 생활 중 가장 힘든 순간을 '부상을 당했을 때'로 꼽을 정도로 큰 부상과 악연들이 있었다. 그런데도 그는 발목 인대가 모두 끊어진 부상마저도 재활로 이겨내 선수 생활을 이어갔다. 나아가 이번 대회에서는 허리 디스크마저 이겨내고 정상에 우뚝 섰다.
경기 초반 발목 부상 변수도 이겨냈다. 경기가 끝나고 시상식까지 모두 마친 뒤에도 통증을 느낄 정도였는데, 오상욱은 허리뿐만 아니라 발목 통증까지 이겨내고 정상에 섰다. 오상욱은 "(상대와) 같이 맞물린 장면이 있었다. 지금도 욱신욱신하다. 다행히 경기에 들어가면 통증을 잊는 거 같다. 지면 부상도 핑계라는 생각을 하면서 경기를 했다"고 덧붙였다.
다만 오상욱은 개인전 금메달, 대회 2연패에 대한 기쁨은 잠시 뒤로 미뤄뒀다. 이제 다른 동료들과 함께 남자 사브르 단체전 금메달에 도전한다. 남자 펜싱 사브르 대표팀의 '아시안게임 4연패' 역사를 이끌어야 하는 무대이기도 하다.
오상욱은 "발목이 여전히 아프지만 단체전에는 문제가 없다"면서 "사실 단체전은 너무 편할 거 같다. 지금 있는 선수들과 같이 뛰면 금메달을 안 딴다고 생각을 안 해봤다. 진짜 무조건 금메달을 딸 수 있을 거라고 믿는다"고 자신했다. 오상욱의 2관왕 도전 무대이기도 한 남자 사브르 단체전은 오는 27일 열린다.
