유튜브 채널 '귀농타임'에 소개돼 조회수 2만6천회 기록
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(해남=연합뉴스) 조근영 기자 = 50년 지기 고교 동창 세 명이 전남광주시 해남군에 나란히 집을 짓고 정착해 제2의 인생을 함께 일궈가는 사연이 전해져 이목을 사로잡고 있다.
주인공들은 1977년 서울의 한 고등학교 입학 동기생으로, 50년이 넘는 세월 동안 두터운 우정을 쌓아온 60대 세 친구다.
이들 중 사업차 제주로 오가면서 우연한 기회에 해남을 찾아 가장 먼저 정착했던 18년 차 농부 이무성씨를 필두로 나머지 두 친구인 조한호·정호진씨가 차례로 해남으로 내려와 서로 담 하나를 사이에 둔 이웃으로 살아가고 있다.
세 친구 모두 토목건축 전공인 장점을 살려 해남 마산면에 직접 집을 짓고 밭을 일구며 일손이 바쁠 때마다 서로의 밭을 오가며 돕는 든든한 버팀목이 되고 있다.
이들도 처음엔 해남 대표작물 고구마를 재배했지만, 남들이 쉽게 시도하지 않는 과수 작목을 선택해 차별화 경쟁력을 높이는 방향으로 전환했다.
세 친구는 각각 사과(루비에스·홍옥 등 미니사과), 납작복숭아, 머루포도(친환경 학교급식용) 등 서로 다른 작목을 분업화해 재배하고 학교급식, 해남로컬푸드, 해남미소 등 고정 판매처 확보 및 동업 간 갈등을 예방하고 상호 시너지를 내고 있다.
이무성씨는 "시골 생활이 단순히 전원생활의 로망만으로 쉽게 성공할 수는 없으며 철저한 준비와 치열한 노력이 필요하다"며 "해남으로 귀농·귀촌을 꿈꾸는 후배들에게 판로 개척과 영농 노하우를 아낌없이 전하는 든든한 멘토가 되어주고 싶다"고 전했다
이들은 시골 정착 과정에서 해남군의 다방면의 지원과 농업 육성 정책도 큰 도움이 됐다고 입을 모았다.
올해 세 친구 중 한 명이 해남군 농업기술센터 '귀농인 영농정착 확대지원사업' 대상자로 선정돼 농자재 지원 등 실질적인 혜택과 맞춤형 행정 지원을 받아 정착 시행착오도 크게 줄일 수 있었다.
이들의 정착 스토리는 지난 4일 전남광주통합특별시 귀농산어촌 서울센터의 유튜브 채널 '귀농타임'에도 소개돼 일주일 만에 조회수 2만6천회를 넘어서는 등 누리꾼들 사이에서도 큰 화제를 모았다.
해남군 관계자는 15일 "해남을 찾는 귀농·귀촌인들이 지역사회에 안정적으로 정착하고 다각적인 활력을 불어넣을 수 있도록 체계적인 맞춤형 지원과 현장 중심의 소통을 더욱 강화하겠다"고 말했다.
chogy@yna.co.kr