정철원이 또 1군 엔트리에서 말소됐다. '폭염 브레이크'로 경기가 없던 지난 8일이었다. 특별한 부상이 있는 건 아닌 것으로 전해졌다. 올 시즌 그가 1군 엔트리에서 말소된 건 이번이 벌써 네 번째다.
앞서 정철원은 지난 4월 19일부터 28일까지, 6월 3일부터 12일까지 각 열흘 간 1군 엔트리에서 말소됐다. 이어 6월 25일부터 7월 20일까지 한 달 가까운 시간을 1군에서 보냈다. 그리고 이번에 다시 2군행 통보를 받게 됐다.
정철원은 지난 2018년 신인 드래프트에서 2차 2라운드 전체 20순위로 두산 베어스에 입단했다. 이어 2022시즌 1군 무대에 데뷔했는데, 당시 두산을 이끌고 있던 사령탑이 현 롯데 사령탑인 김태형 감독이었다. 데뷔 첫해 그는 58경기에 등판해 4승 3패 3세이브 23홀드 평균자책점 3.10의 좋은 성적을 거두며 신인왕을 차지했다.
이후 두산의 불펜으로 활약했던 그에게 큰 변화가 찾아온 건 2024년 11월. 당시 두산이 롯데에 투수 정철원과 내야수 전민재를 보내는 대신 롯데로부터 외야수 김민석과 투수 최우인, 그리고 추재현을 받는 2:3 초대형 트레이드를 단행했다.
두산보다 한 명이 더 많은 3명을 내주고 받은 트레이드였기에, 정철원을 향한 기대감이 어느 때보다 클 수 없었다. 그리고 지난 시즌 정철원은 75경기에 등판, 2승 1패 6세이브 1홀드 평균자책점 4.24(70이닝 72피안타 28볼넷 55탈삼진 34실점 33자책점)의 성적을 거두며 자신의 몫을 당했다. 여기에 전민재 역시 지난 시즌 101경기에 출장, 타율 0,287(331타수 95안타) 5홈런 34타점, 출루율 0.337, 장타율 0.378의 성적을 거두며 주전급 내야수로 성장했다.
이때까지만 해도 롯데가 트레이드의 승자라는 이야기가 많이 나왔다. 그도 그럴 것이 두산으로 온 김민석은 지난 시즌 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다. 95경기에 출장, 타율 0.228, 1홈런, 21타점 출루율 0.269, 장타율 0.298에 그쳤다. 여기에 추재현은 지난해 2차 드래프트에서 키움 히어로즈의 지명을 받으며 두산을 떠났다. 또 최우인은 1군 무대 데뷔를 기다리고 있다.
반면 정철원은 올 시즌 34경기에 출장해 1승 2패 3홀드 평균자책점 6.75, 총 28이닝 동안 33피안타(3피홈런) 14볼넷 21탈삼진 21실점(21자책) 2블론세이브 이닝당 출루허용률(WHIP) 1.68, 피안타율 0.306의 성적을 기록하며 1군과 2군을 오르내리고 있다.
그래도 롯데로서 천만다행인 건 전민재가 올 시즌 천금 같은 역할을 해내고 있다는 것이다. 97경기에 출장해 타율 0.272(316타수 86안타) 8홈런 2루타 16개, 51타점 33득점, 9도루(3실패), 22볼넷 72삼진, 출루율 0.323, 장타율 0.399, OPS 0.722, 득점권 타율 0.272, 대타 타율 0.500의 성적을 찍고 있다. 무엇보다 수비에서 그의 진가가 더욱 드러난다. 김태형 감독도 "정말 (전)민재가 이만큼 올라왔다는 게 느껴진다. 수비에서도 지금 굉장히 안정감 있는 모습을 보여주고 있다. 어떻게 보면 리더가 됐다"며 극찬을 아끼지 않을 정도다.
물론 내년 이후 정철원이 또 부활한다면 이 트레이드에 관한 평가는 바뀔 것이다. 올 시즌 네 번째 2군행 지시를 받은 정철원이 과연 남은 시즌 동안 어떤 모습을 보여줄 것인가.
