삼성전자가 로봇을 미래 성장동력의 핵심 축으로 육성하기 위해 대표이사 직속 'RX(Robotics eXperience·로봇경험)사업추진실'을 신설하고 로봇사업 추진을 본격화한다.
삼성전자는 이번 조직 신설로 그동안 전사적으로 축적해 온 로봇 역량과 기술 경쟁력을 하나로 결집하고, 중장기 전략 수립부터 핵심기술 개발과 사업화까지 아우르는 통합 추진체계를 구축해 사업 기회를 본격 창출할 계획이라고 21일 밝혔다.
RX사업추진실은 서울 우면동 서울R&D캠퍼스를 메인 거점으로 삼아 흩어져 있던 로봇 인력의 근무지를 통합한다. 오피스와 실험실 등 업무 인프라 확대를 위한 투자도 이어간다.
구미사업장에는 데이터 팩토리를 구축해 로봇이 실제 작업 데이터를 대량으로 학습해 빠르게 현장에 투입될 수 있는 기반을 마련하고, 서울R&D캠퍼스 연구조직과 밀착 협업해 로봇 지능화와 제어 고도화를 추진한다.
로봇 기술 발전 속도가 빠른 미국, 중국, 일본에는 각각 글로벌 연구거점을 두고 현지 특화 기술과 생태계를 활용하는 한편 우수 인재 확보에도 나선다.
현대자동차그룹에서 보스턴다이내믹스 운영 방향을 포함한 로봇 전략을 주도했던 이동건 삼성전자 기획팀 부사장이 Robotics전략팀장으로 선임돼 중장기 로드맵을 담당한다.
지능형 자율 로봇 시스템과 로봇제어 분야 석학인 김현진 서울대 교수, 로봇 핸드·매니퓰레이션(로봇 팔 조작 기술) 분야 연구자인 김의겸 아주대 교수도 합류한다. 삼성전자는 분야별 전문가를 추가 영입할 방침이다.
대표이사 직속 체제는 신속한 의사결정으로 기술개발 속도를 높이고 시장 변화에 민첩하게 대응하기 위한 포석이다.
로봇 산업은 인공지능(AI)이 물리 세계에서 작동하는 '피지컬 AI' 경쟁이 본격화하면서 글로벌 빅테크와 완성차, 가전 업체가 동시에 뛰어든 격전지로 부상했다.
삼성전자의 로봇 투자·협업 행보
삼성전자의 로봇 행보는 지분 투자에서 출발했다.
2023년1월 레인보우로보틱스에 590억원을 투자해 지분 10.2%를 확보한 것이 첫 로봇기업 투자였고, 같은 해 3월 278억원을 추가 투입해 지분율을 14.7%로 끌어올렸다. 이어 2024년12월31일 콜옵션(정해진 가격에 주식을 살 권리)을 행사해 지분율을 35.0%로 높이며 최대주주에 올랐고, 회사는 연결 자회사로 편입됐다. 남은 콜옵션을 모두 행사하면 지분율은 58.6%까지 늘어난다. 레인보우로보틱스는 국내 첫 2족 보행 로봇 '휴보'를 만든 KAIST 연구진이 2011년 세운 회사다. 당시 삼성전자는 미래로봇추진단도 신설해 오준호 KAIST 명예교수를 단장에 선임했다.
협업 축에서는 엔비디아와의 동맹이 대표적이다. 양사는 반도체 AI 팩토리 구축에 손잡으면서 제조 자동화와 휴머노이드 로봇 전반에 엔비디아 RTX PRO 6000 블랙웰 서버 플랫폼을 활용하기로 했고, 차세대 지능형 기지국(AI-RAN) 실증 양해각서(MoU)도 맺었다. 지난 3월 GTC 2026에서는 휴머노이드가 투입되는 '자율형 팹' 구상을 처음 공개했다.
삼성전자는 지난 4월 실적 컨퍼런스콜에서 자체 기술 확보와 국내 유망 기업 협력을 병행하는 투트랙 전략을 추진하고 필요 시 투자와 인수도 검토하겠다고 밝혔다. 지난 3일 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서는 휴머노이드 로봇과 AI 데이터센터 등에 약 60조원 투자 계획을 내놨다.
시연 넘어 라인 배치로···글로벌 경쟁 현주소
삼성전자가 조직 개편으로 속도를 내는 사이 글로벌 휴머노이드 경쟁은 이미 시연 영상 단계를 넘어 실제 생산라인 배치 국면에 들어섰다.
현대차그룹 계열 보스턴다이내믹스는 1월 CES 2026에서 전기식 아틀라스 양산형을 공개하고 생산에 들어갔다. 2026년 물량은 현대차그룹 로봇메타플랜트응용센터(RMAC)와 구글 딥마인드 몫으로 이미 전량 배정됐고, 외부 고객 인도는 2027년 초부터다. 미국 조지아주 메타플랜트에는 2028년 부품 서열 공정에 투입돼 2030년 부품 조립으로 영역을 넓힌다. 현대차·기아 사업장 배치 목표는 2만5000대 이상이다.
로이터와 블룸버그에 따르면 현대차그룹은 지난 16일 소프트뱅크가 보유한 잔여 지분 약 10%를 3억2500만달러 안팎에 사들여 보스턴다이내믹스를 완전자회사로 편입한다고 밝혔다.
테슬라는 옵티머스 3세대를 프리몬트 공장에 자체 투입했고, 피규어AI의 피규어03은 BMW 스파턴버그 공장에서 유상 작업을 하고 있다. 시장조사기관 카운터포인트리서치는 상업 가동 휴머노이드가 2025년 말 1만6000대에서 올해 5만대를 넘어설 것으로 봤다.
다만 배터리 지속시간과 손 조작 신뢰성, 대당 수만~수십만달러의 비용은 장벽으로 남아 있다. 현대차 노조가 로봇 도입 시 고용 보장을 문서로 요구하며 부분파업에 나선 것처럼 노사 갈등도 변수다.
아직 자체 휴머노이드를 외부에 공개하지 않은 삼성전자로서는 RX사업추진실 출범이 이 격차를 좁힐 시험대가 될 전망이다.
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