20일(현지시간) FIFA는 공식 엑스(X·옛 트위터)에 전날 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 결승전에서 아르헨티나를 연장 끝에 1-0으로 꺾고 우승한 스페인 대표팀의 기념사진을 공개했다.
FIFA가 공개한 사진에는 스페인 선수들이 트로피를 들어 올리며 환호하는 모습이 담겼지만 당시 시상대에 함께 있었던 트럼프 대통령의 모습은 사실상 보이지 않았다.
스페인 대표팀이 공식 SNS에 올린 우승 기념사진에서도 마찬가지였다. 선수들이 차례로 트로피를 들고 기뻐하는 여러 장의 사진 어디에서도 트럼프 대통령의 모습은 찾아볼 수 없었다.
트럼프 대통령은 결승전 직후 잔니 인판티노 FIFA 회장과 함께 그라운드로 내려가 스페인 선수들에게 메달을 수여하고 주장 로드리에게 우승 트로피를 전달했다. 그러나 트럼프 대통령은 인판티노 회장이 선수들 우승 세리머니가 시작되자 시상대 밖으로 물러난 것과 달리 선수단 옆에 계속 머물렀다.
로드리가 트로피를 들어 올리기 직전 인판티노 회장이 트럼프 대통령에게 이동을 권하는 듯한 모습도 포착됐다. 그러나 트럼프 대통령은 선수들이 트로피를 들어 올리고 환호하는 순간까지 단상 주변을 떠나지 않아 논란이 됐다.
트럼프 대통령의 시상식 행동이 논란이 된 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난해 열린 FIFA 클럽 월드컵 결승전 메달 수여 과정에서도 비슷한 구설에 오른 바 있다.