무인소방로봇은 현대로템의 다목적 무인차량 'HR-셰르파'를 기반으로 개발됐다. 65㎜ 고성능 방수포와 시야 개선 카메라, 자체 분무장치, 원격조작 기능 등을 갖춰 지하주차장과 물류창고 등 소방대원이 진입하기 어려운 화재 현장에 투입된다.
한국타이어는 현대로템과 약 5년에 걸친 공동 개발을 통해 무인소방로봇의 고하중 구조와 험로 주행 환경에 맞춘 아이플렉스를 개발했다. 압축 하중을 분산하는 이중 아치 구조를 적용해 타이어 강성과 접지력을 높였다.
외측 아치가 노면에서 전달되는 불규칙한 충격을 흡수하고, 내측 아치는 차량 구동부로 전달되는 진동을 줄인다. 공기압 관리가 필요 없는 비공기입 구조여서 공기 손실이나 펑크 위험 없이 기동성을 유지할 수 있다.
아이플렉스를 장착한 무인소방로봇은 지난 1월 충북 음성군 공장 화재와 최근 대전 대덕구 산업단지 화재 등에 투입됐다. 현재 수도권·영남 119특수구조대와 경기 화성소방서, 충남소방본부에 각각 1대씩 배치돼 있다.
한국타이어는 2010년부터 정부 연구과제를 통해 비공기입 타이어 기술을 개발해 왔다. 아이플렉스는 'CES 2022'에서 처음 공개됐으며, 같은 해 대한민국방위산업전에서는 현대로템의 군사 작전용 다목적 무인차량에 장착됐다.
한국타이어 관계자는 "앞으로도 한국타이어는 고유 기술 철학 기반의 테크놀로지 혁신을 토대로 미래형 타이어 기술을 무인 특수차량, 자율주행, 로보틱 모빌리티 등 전방위적으로 확대 적용해 미래 모빌리티 산업의 패러다임 전환을 주도해 나갈 계획"이라고 밝혔다.