[촬영 이상학]
(화천=연합뉴스) 이상학 기자 = "일 잘하고 나라를 위해 일할 사람에게 한 표를 줄 겁니다."
제9회 전국동시지방선거 본투표일인 3일 오전 강원 화천군 파로호 인근 동촌1리 4반 주민 2명이 소중한 한 표를 행사하기 위해 배에 몸을 실었다.
이날 오전 8시 40분께 주민들은 화천군이 지원한 행정선을 타고 구만리 선착장으로 향했다.
30여분 동안 파로호를 건너 선착장에 도착한 뒤 다시 버스를 갈아타고 약 30분 거리의 풍산초교 투표소를 찾았다.
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투표를 마친 뒤 같은 길을 되돌아와야 하는 만큼 왕복 이동 시간만 2시간이 훌쩍 넘는다.
이날 투표소를 찾은 권모(79) 할머니는 최근 넘어져 다리를 다쳤지만 투표를 포기하지 않았다.
권씨는 "60여년 동안 단 한 번도 투표를 거른 적이 없다"며 "몸은 불편하지만 소중한 권리인 만큼 꼭 투표해야 한다고 생각했다"고 말했다.
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이들이 사는 마을은 1940년대 화천댐 건설 이후 육로가 끊기면서 '육지 속 섬마을'로 불리는 오지다.
과거에는 선거 때마다 주민들이 단체로 배를 타고 투표소를 찾았지만, 올해는 사전투표를 한 주민들이 늘고 마을 인구가 감소하면서 이날 본투표에 나선 주민은 2명에 그쳤다.
일부 주민은 최근 개선된 도로를 이용해 사전투표 기간에 투표를 마친 것으로 알려졌다.
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화천군 관계자는 "예전보다 주민 수가 줄었고 사전투표 참여로 올해는 본투표에 2명이 배를 이용했다"며 "교통 여건도 예전보다 좋아지면서 개별적으로 투표하는 주민들도 늘어난 것으로 보인다"고 설명했다.
먼 길과 불편한 몸을 마다하지 않고 투표소를 찾은 주민들의 발걸음에는 민주주의를 지탱하는 소중한 권리의 가치가 담겼다.
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hak@yna.co.kr