미국이 8일(현지시각) 대이란 해상봉쇄를 뚫고 오만만의 이란 항구로 진입하려던 이란 유조선 2척을 무력화했다고 밝혔다. 이란도 이를 확인하고 ‘제한적 교전’이 발생했다고 말했다.
미국 시엔엔(CNN) 등은 이란 반관영 타스님 통신이 이날 “호르무즈 해협 일대에서 미군과 제한적 교전이 있었다는 보도가 있다”며 “지난 두 시간 동안 해협 인근 지역서 총성이 들렸다고 한다”고 보도했다.
앞서 중동 지역을 관할하는 미국 중부사령부는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 미 항공모함 조지 H. W. 부시호에서 출격한 미 해군 F/A-18 수퍼 호넷 전투기가 해당 유조선 2척의 연기 배출구에 정밀유도탄을 발사했다고 밝혔다.
미국과 이란은 전날에도 호르무즈 해협을 중심으로 무력 공방을 주고받기도 했다.
다만 이란은 이날 미국과의 충돌을 ‘제한적’으로 규정해 호르무즈서 발생하는 미국과의 교전이 현재 진행 중인 종전 협상에 미칠 영향을 관리하려는 것으로 예상한다.
미국도 이란과의 호르무즈 교전은 방어적 차원이라는 점을 분명히 했다.
마코 루비오 미국 국무장관은 이탈리아 로마를 방문해 기자들과 만난 자리에서 이란과의 무력 충돌에 대해 “에픽 퓨리 작전과는 별개이며 구별되는 것”이라며 미국은 ‘방어적’으로 대응할 것이라고 말했다. 그는 미국의 레드라인이 무엇인지 묻자 “만약 그들이 미국인을 위협한다면 그들은 폭파될 것”이라고 했다.
천경석 기자 1000press@hani.co.kr