(연합뉴스)
국내 첫 독자 개발 자동차 엔진인 현대자동차 알파엔진 개발을 이끈 송준국 전 현대차 부사장이 별세했다. 향년 84세.
9일 유족에 따르면 송 전 부사장은 지난달 29일 미국 미시간주에서 폐암 투병 끝에 세상을 떠났다.
1942년생인 고인은 경기고와 인하대 조선공학과를 졸업한 뒤 현대차에 입사했다. 송 전 부사장은 현대차가 1984년 경기도 용인 마북리연구소를 설립하고 자체 엔진 개발에 착수했을 당시 마북리연구소장 겸 연구개발본부 부본부장으로 알파엔진 개발을 지원했다. 알파엔진은 1991년 현대차가 국내 기술로 처음 개발해 출시한 자동차 엔진이다. 현대차 스쿠프에 장착되며 국내 첫 독자 개발 자동차 엔진으로 기록됐다.
개발 당시 제너럴모터스(GM) 엔진개발실에서 근무한 이현순 전 현대차 부회장이 부장급 개발실장을 맡았고, 설계는 영국 리카르도가 도왔다. 개발 과정에서는 엔진 실린더 헤드 냉각 문제가 마지막 고비로 꼽혔지만, 냉각수 흐름을 개선하며 내구성 문제를 해결했다.
송 전 부사장은 알파엔진 개발 공로로 1991년 IR52장영실상을 첫 수상했다. 같은 해 정진기 언론문화상도 받았다. 1992년 현대차를 나온 뒤에는 국산 전기연료펌프를 현대차 등에 공급하는 현담산업을 설립했다.
유족으로는 부인 임경희 씨와 2남 송주현 이일공 대표이사, 송방현 이일공 이사 등이 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 7호실에 마련됐으며 발인은 10일 오전 9시다. 장지는 천안 풍산공원이다.