사지 말라는데 더 사고 싶어지는 가게, 남대문 스카프 아저씨가 정말 잘 파는 것은 무엇일까

장사하는 사람이 손님에게 물건을 사지 말라고 합니다.

 

안 어울리니 내려놓으라고 하고, 집에 가져가 봐야 쓰지도 않을 거라며 핀잔을 줍니다. 비싼 물건도 아닙니다. 스카프 여섯 장에 만 원이니 한 장에 1,700원도 안 되는 셈이죠.

 

그런데 이상한 일이 벌어졌습니다.

 

물건을 팔지 않겠다는 가게에 손님들이 몰려들기 시작한 겁니다. 급기야 경찰이 출동하고 경호원까지 배치됐습니다. 온라인 쇼핑몰을 열었더니 이번에는 접속자가 폭주해 준비한 물건이 순식간에 동났습니다.

 

지난 12일 저녁 기준으로 온라인 매장 방문자가 21만 명을 넘어섰다고 하니 웬만한 유명 브랜드의 행사 못지않은 관심입니다.

 

주인공은 서울 남대문시장에서 잡화점 한양사를 운영하는, 일명 '스카프 아저씨'입니다.

 

남대문 스카프 아저씨 온라인몰 품절 대란

 

 

사실 전통시장에서 장사하는 분들의 입담이야 새삼스러운 일은 아닙니다.

 

남대문이나 동대문에 가보면 손님과 농담을 주고받는 상인들을 어렵지 않게 만날 수 있죠. 말을 잘하는 분도 있고, 지나가는 손님을 붙잡는 솜씨가 보통이 아닌 분도 있습니다.

 

그런데 이번에 화제가 된 아저씨는 조금 다릅니다.

 

보통 장사꾼이 손님을 붙잡으려고 애쓴다면 이분은 오히려 쫓아내는 쪽에 가깝습니다.

 

물건을 고르는 손님에게 안 어울린다고 말하고, 과소비하지 말라며 구박합니다. 스카프를 샀다가 집에 가져가면 별로일 거라는 말도 서슴지 않습니다.

 

그런데 손님들은 기분 나빠하기는커녕 웃음을 터뜨립니다. 일부러 핀잔을 들으려고 찾아오는 사람까지 생겼습니다.

 

이쯤 되면 스카프를 사러 가는 건지, 아저씨를 보러 가는 건지 구분하기 어려울 정도입니다.

 

SNS에서는 '스카프리오'라는 별명까지 붙었습니다. 스카프와 영화배우 디캐프리오를 합친 이름이라는데, 처음 들었을 때는 참 별명도 잘 짓는다는 생각이 들었습니다.

 

스카프리오 별명과 SNS 팬덤이 만들어진 과정

 

그런데 가만히 생각해 보면 이 장사 방식에 사람들이 끌리는 이유가 마냥 웃겨서만은 아닌 듯합니다.

 

우리는 하루에도 수십 번씩 무언가를 사라는 권유를 받습니다.

 

인터넷을 열면 오늘만 할인한다는 광고가 뜨고, 유튜브에서는 협찬받은 제품을 극찬합니다. 쇼핑몰에 들어가면 재고가 얼마 남지 않았다는 문구가 구매를 재촉하죠.

 

누구나 자기 물건이 좋다고 합니다.

 

그러다 보니 소비자도 영악해졌습니다. 아무리 좋다는 말을 들어도 선뜻 믿지 않습니다. 오히려 지나치게 친절하거나 칭찬이 과하면 무언가를 팔려는 속셈부터 의심하게 됩니다.

 

그런데 남대문 아저씨는 정반대입니다.

 

돈을 쓰지 말라고 합니다. 안 어울리는 물건은 안 어울린다고 말합니다.

 

물론 이런 말투도 사람에 따라 불쾌하게 들릴 수 있습니다. 다만 이번에는 그 특유의 농담을 손님들이 즐겁게 받아들이면서 서로 장난을 주고받는 관계가 만들어진 것이죠.

 

제 생각에는 바로 이 부분이 중요합니다.

 

물건을 파는 사람이 억지로 물건을 팔려고 하지 않는다는 인상을 주니, 손님은 오히려 마음을 놓습니다.

 

그동안 수없이 들었던 판매원의 칭찬보다, 투박한 한마디가 더 믿음직하게 느껴지는 겁니다.

 

이런 역설적인 판매 방식은 해외에서도 화제가 된 적이 있습니다.

 

2011년 미국의 아웃도어 브랜드 파타고니아는 미국 최대 쇼핑 행사인 블랙프라이데이에 뉴욕타임스 전면 광고를 실었습니다.

 

그 광고에 적힌 문구는 놀랍게도 '이 재킷을 사지 마세요(Don't Buy This Jacket)'였습니다.

 

할인 경쟁이 가장 치열한 날에 자기 회사의 제품을 사지 말라고 광고한 겁니다.

 

파타고니아가 내세운 이유는 환경보호였습니다. 필요하지 않은 물건은 구매하지 말고, 이미 가지고 있는 옷을 오래 사용하고 수선해 입자는 취지였습니다.

 

 

흥미롭게도 이 광고는 파타고니아의 브랜드 이미지를 더욱 강하게 만들었습니다.

 

기업이 소비자에게 당장 물건을 팔기보다 자신들이 중요하게 생각하는 가치를 보여준 것이죠.

 

이후 파타고니아는 의류 수선과 재사용을 장려하는 활동을 이어갔고, 환경을 중시하는 소비자들의 지지를 받는 브랜드로 자리 잡았습니다.

 

물론 남대문 아저씨가 파타고니아처럼 치밀하게 브랜드 전략을 세웠다고 보기는 어렵습니다.

 

하나는 기업이 기획한 캠페인이고, 다른 하나는 시장 상인의 일상적인 입담에서 자연스럽게 시작된 현상입니다.

 

하지만 두 사례에는 닮은 점이 있습니다.

 

무조건 사라고 권하는 것보다 소비자의 입장을 먼저 생각한다는 인상을 줄 때 오히려 더 큰 관심과 신뢰를 얻을 수 있다는 점입니다.

 

저는 좋은 장사의 기본이 여기에 있다고 생각합니다.

 

손님이 돈을 쓰게 만드는 기술보다, 손님이 기분 좋게 돈을 쓰도록 만드는 태도 말입니다.

 

그렇다고 이번 인기를 단순한 역발상 마케팅의 성공으로만 해석하기에는 조금 아쉬운 부분도 있습니다.

 

요즘 사람들은 물건만 구매하지 않습니다. 물건을 사는 과정과 그곳에서 경험한 일까지 함께 소비합니다.

 

커피 한 잔을 마시더라도 분위기가 좋은 카페를 찾아가고, 음식을 먹으면서 사진을 찍고, 재미있는 경험을 SNS에 공유합니다.

 

남대문시장도 마찬가지입니다.

 

스카프 여섯 장을 만 원에 사는 일 자체는 특별하지 않을 수 있습니다. 하지만 유명한 아저씨에게 구박 한마디를 듣고, 웃고 떠들며 물건을 고른 경험은 꽤 오래 기억에 남겠죠.

 

어쩌면 손님들은 스카프 여섯 장뿐 아니라 재미있는 추억 하나를 덤으로 사 오는 것인지도 모릅니다.

 

실제로 온라인몰의 상품 문의 게시판에도 독특한 글들이 쏟아졌습니다.

 

품절된 스카프를 빨리 팔아달라면서 아저씨 특유의 거친 농담을 따라 하는 사람들까지 등장했습니다.

 

디자인도 색상도 구매자가 직접 고를 수 없는데, 사람들은 기꺼이 주문하려고 합니다.

 

일반적인 쇼핑몰이라면 상품을 직접 고를 수 없다는 것이 단점일 텐데 여기에서는 오히려 재미있는 요소가 됐습니다.

 

 

그러나 유명해진다는 것이 반드시 좋은 일만은 아닙니다.

 

남대문시장 골목에 전국에서 찾아온 방문객들이 몰리면서 정작 정상적인 장사를 하기 어려워지는 상황도 벌어졌습니다.

 

스카프를 구매하려는 손님보다 아저씨를 구경하거나 사진을 찍으려는 사람이 많아진 겁니다.

 

결국 가게 문을 임시로 닫기도 했고, 안전 문제로 경찰까지 출동했습니다. 경호 인력을 따로 배치해야 하는 상황이 됐으니 유명세가 오히려 부담으로 돌아온 셈입니다.

 

사람이 몰려도 장사는 어려워진 스카프리오 열풍의 이면

 

여기서 조금 다른 생각도 해보게 됩니다.

 

SNS에서 유명해진 가게들이 한동안 북적이다가 관심이 식으면 이전보다 더 어려워지는 경우도 있습니다.

 

사람들은 새로운 것을 좋아하고, 인터넷에서 화제가 되는 대상은 금세 바뀝니다.

 

오늘은 스카프 아저씨를 찾아가지만 다음 달에는 또 다른 시장 상인에게 관심이 쏠릴 수도 있겠죠.

 

결국 유명세를 오래 유지하는 일과 장사를 오래 잘하는 일은 반드시 같지 않습니다.

 

사람을 끌어모으는 능력도 중요하지만, 찾아온 손님이 만족하고 다시 방문할 수 있도록 만드는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

 

그런데 저는 이 아저씨의 최근 행보 가운데 온라인몰 품절보다 더 눈길이 가는 일이 하나 있었습니다.

 

지난 9일에는 수능을 앞둔 고등학생들을 위해 스카프를 한 보따리 준비해 학교를 찾았다고 합니다.

 

학생들을 위한 응원 문구도 손수 적었습니다.

 

학교 측에서 수험생들에게 나눠줄 스카프를 구매하고 싶다고 연락한 것이 계기였는데, 직접 학교에 찾아가 학생들을 응원했다고 하네요.

 

수능을 앞둔 학생들에게 스카프를 전달하고 응원한 이야기

 

이런 모습을 보고 있으면 이분의 인기가 단순히 특이한 말투 때문만은 아니라는 생각이 듭니다.

 

무뚝뚝하게 핀잔을 주면서도 사람을 편하게 만드는 상인, 장난스러운 말 뒤에 나름의 정이 느껴지는 사람.

 

물론 몇 편의 영상만으로 누군가의 인품을 모두 판단할 수는 없습니다. 그렇지만 사람들이 어떤 모습에 호감을 느끼는지는 충분히 짐작할 수 있습니다.

 

요즘은 친절한 판매자를 만나기 어렵지 않습니다.

 

오히려 모든 것이 너무 친절하고 정교해졌습니다. 온라인 상담은 자동화됐고, 광고 문구는 세련됐으며, 고객 응대에는 매뉴얼이 있습니다.

 

그런데 남대문시장의 작은 가게에서는 조금 다른 풍경이 펼쳐졌습니다.

 

투박한 말투와 즉흥적인 농담, 손님과 주인 사이의 예상하지 못한 대화가 사람들을 웃게 만들었습니다.

 

아마 사람들이 좋아한 것은 세련된 판매 기술이 아니라 그런 인간적인 분위기가 아니었을까 싶습니다.

 

생각해 보면 예전 동네 가게에도 그런 분들이 있었습니다.

 

늘 농담을 건네던 문구점 아저씨, 손님이 올 때마다 반찬을 조금씩 더 얹어주던 시장 아주머니, 말은 무뚝뚝해도 단골이 무엇을 좋아하는지 기억하던 가게 주인 말입니다.

 

물건의 품질과 가격도 중요했지만, 어느 가게에서 누구에게 사느냐도 소비의 중요한 기준이었습니다.

 

대형마트와 온라인 쇼핑이 익숙해지면서 그런 관계가 많이 줄어든 것은 사실입니다.

 

남대문 스카프 아저씨의 인기가 어쩌면 우리가 잊고 지냈던 장사의 재미를 다시 떠올리게 한 것은 아닐까요?

 

물론 스카프 여섯 장에 만 원이라는 저렴한 가격도 인기에 한몫했을 겁니다. 누구나 부담 없이 구매할 수 있는 가격이 아니었다면 지금처럼 많은 사람이 몰리지는 않았을지도 모릅니다.

 

여기에 입담과 SNS가 더해졌고, 손님들이 그 이야기를 다시 퍼뜨리면서 지금의 인기가 만들어졌겠죠.

 

결국 어느 한 가지 이유로 설명할 수 있는 현상은 아닙니다.

 

다만 그중에서도 가장 인상적인 것은 손님이 물건보다 사람을 먼저 기억한다는 점입니다.

 

수많은 기업이 소비자의 관심을 얻기 위해 막대한 광고비를 쓰고 있습니다.

 

하지만 남대문시장 한쪽에서는 손님에게 물건을 사지 말라는 아저씨가 사람들의 마음을 얻었습니다.

 

아이러니한 일이지만 생각해 보면 그리 이상한 일도 아닙니다.

 

사람은 누구나 자신에게 무언가를 팔려고만 하는 사람보다, 자신을 편하게 대해주는 사람에게 마음을 열기 마련이니까요.

 

이번 스카프 열풍이 오래갈지는 알 수 없습니다. 유명세에 따른 불편함도 적지 않을 테고, 가게를 운영하는 분에게는 앞으로 해결해야 할 현실적인 문제도 많을 겁니다.

 

그래도 한 가지는 분명해 보입니다.

 

장사는 결국 사람이 하는 일이고, 소비 역시 사람이 하는 일이라는 사실입니다.

 

상품을 팔 수는 있어도 호감까지 억지로 팔 수는 없습니다. 좋은 인상과 신뢰는 수많은 작은 경험 속에서 쌓이는 것이겠죠.

 

여러분은 어떻게 생각하시나요?

 

아무리 물건이 좋아도 판매하는 사람이 불편하면 구매를 망설이게 되는지, 아니면 가격과 품질만 괜찮다면 판매자의 태도는 별로 중요하지 않은지 궁금합니다.

 

그리고 남대문 스카프 아저씨의 인기는 잠깐의 유행으로 끝날까요, 아니면 전통시장에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될까요?

 

저는 이런 재미있는 상인들이 오래 장사할 수 있었으면 좋겠습니다.

 

스카프를 사지 않더라도, 사람 사는 냄새가 나는 시장 골목은 오래 남아 있었으면 하니까요.