오세훈 서울시장이 23일 ‘명태균 여론조사비 대납 의혹’ 항소심에서 무죄를 선고받자 국민의힘은 일제히 환영했다.
장동혁 대표는 이날 페이스북에 글을 올려 “오세훈 서울시장, 전부 무죄! 사필귀정이다”라며 “되지도 않는 것을 기소한 특검이 책임져야 한다”고 적었다. 정점식 원내대표도 국회에서 기자들과 만나 “오늘 판결 등을 통해서 명태균은 거짓말쟁이라는 사실이 다시 입증됐다”며 “지난 2년간 이 거짓말쟁이의 입을 빌려 국민을 선동하고 불안에 빠뜨린 민주당은 반성하고 사과해야 한다”고 했다.
당내에서는 이번 판결을 계기로 오 시장이 비당권파의 구심이 될 수 있을 것이라는 전망이 나온다. 오 시장은 그동안 강경보수 행보를 해온 장동혁 대표와 거리를 두며 각을 세워왔다. 수도권 한 의원은 한겨레에 “의원들 사이에서 벌써 오 시장 중심으로 뭉쳐 리더십을 바꿀 수 있지 않겠냐는 기대감이 크다”며 “그래야 내후년 수도권 총선에서도 희망이 있다”고 전했다. 비당권파 한 의원도 “극우 세력과 선을 그어온 오 시장을 중심으로 당내 구도가 재편되며 당도 자연스럽게 정상화될 것”이라고 내다봤다. 중도·보수 성향의 오 시장 부상을 계기로 비당권파를 중심으로 지도부 교체를 모색하려는 움직임에 힘이 실릴 수 있다는 것이다. 오 시장의 항소심이 열린 서울 서초구 서울고등법원 앞에는 조은희·권영진 의원 등 10여 명의 의원이 모습을 나타냈다. 반면 당 지도부와 당권파 의원들은 모습을 드러내지 않았다.
오 시장은 보수 통합의 축이 될 가능성도 적지 않다. 오 시장은 지난 7일 무소속 한동훈 의원이나 개혁신당 이준석 전 대표와 연대 가능성에 대해, 이들이 함께 어우러져 시너지를 낼 수 있는 보수 통합은 필요하다며 “할 수 있는 역할이 있으면 미력이라도 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다. 한 비당권파 의원은 “우리 당과 보수 진영을 보더라도 유력한 차기 지도자 한 사람이 굳건하게 건재함을 확인했다“며 “보수 재건이 상당한 힘을 받을 것 같다“고 말했다.
김해정 기자 sea@hani.co.kr