"향후 중∙동부 유럽 및 발칸반도 진출 교두보"
미 사우스다코타에도 '최대식품 생산기지' 착공
CJ제일제당이 비비고 만두를 앞세워 현지 시장 점유율 1위를 달리고 있는 미국과 신흥시장 헝가리에 신규 생산기지 구축에 나선다. 해외 식품부문에서 절대적인 비중을 차지하는 미국 시장에서 1위 지위를 확고히 다지는 한편, 신성장 전략 지역인 유럽 공략 또한 본격화하겠다는 전략이다.
21일 CJ제일제당에 따르면 최근 미국 중부 지역인 사우스다코타주 수폴스에 2027년 완공을 목표로 북미 아시안 푸드 신공장 건설에 돌입했다. 축구장 80개 넓이(57만5000㎡) 부지에 공장이 들어설 예정으로, 7000억 원이 투입된다. 공장 완공 목표 시점은 2027년이다.
수폴스 생산기지는 CJ제일제당의 미국 내 23번째 공장이자, 8번째 만두 전용 공장이다. CJ제일제당은 앞서 2021년 미국 북동부에 위치한 버몬트 주에도 생산기지를 건설했다. CJ제일제당의 3분기 해외 식품부문 매출 1조4000억 원 중 80%(1조1000억 원 이상)이 미주에서 발생하고 있다. 특히 비비고 만두에 대한 미주 반응이 뜨겁다. CJ제일제당은 2020년 이후 구체적인 비비고 만두 매출 규모를 공개하고 있지 않지만 미국 전역에서의 만두 생산라인 가동률은 90%를 웃도는 것으로 알려졌다.
CJ제일제당은 신공장을 앞세워 비비고의 미국 B2C 만두시장 1위(점유율 42%) 지위를 공고히 한다는 계획이다. 비비고 만두가 올해 1월부터 9월까지 미국 B2C 만두 시장 전체의 성장률(15%)보다 두배 이상 높은 33%의 매출 성장률을 기록한 만큼, 생산력 증대를 통해 초격차 경쟁력을 달성한다는 전략이다.
만두 뿐만 아니라 약 1조원 규모의 롤 시장에서도 판매량을 늘려 ‘미국 아시안 푸드 1등 기업’ 지위를 더욱 확고히 할 방침이다. 박민석 CJ제일제당 식품사업부문 대표는 13일 개최된 현지 착공식에 참석해 “이번 투자는 미국에서 증가하는 K-푸드 수요에 대응하기 위한 전략적 중요성이 크다”고 말했다.
CJ제일제당은 유럽 시장 공략에도 본격적인 시동을 건다. CJ제일제당은 최근 헝가리 투자청(HIPA)과 헝가리 부다페스트 근교 두나버르사니 지역에 11만5000㎡ 규모의 공장 부지를 확정, 설계에 돌입했다. CJ제일제당이 유럽에 자체 생산공장을 짓는 것은 이번이 처음이다.
이 공장은 축구장 16개 크기 부지에 최첨단 자동화 생산라인을 갖출 예정이다. CJ제일제당의 3분기 실적에 따르면 해외 식품부문 매출 중 유럽 지역 신장세가 전년 대비 40% 수준으로 글로벌 권역에서 가장 가팔랐다. 회사 관계자는 “매년 30% 이상 성장 중인 유럽 만두시장 수요에 적극적으로 대응하고 폴란드, 체코, 슬로바키아 등과 발칸반도 등 유럽 내 진출지역을 확대하려는 차원”이라고 설명했다.