한라산 나뭇가지에 핀 겨울

아직 단풍 사진이 눈에 익숙한 시기인데 한라산 고지대는 벌써 하얀 옷을 입었어요. 11월 10일 한라산에서 올가을 첫 상고대가 관측됐다는 소식을 읽었습니다. 산 전체에 눈이 내린 모습과는 달리 나뭇가지와 바위에 수증기가 얼어붙어 만들어진 풍경이라고 해요. 사진 속 푸른 하늘과 하얗게 변한 나무가 어우러져 계절이 바뀌는 순간이 더 선명하게 느껴졌어요.

이날 북서쪽에서 찬 공기가 내려오면서 제주 아침 기온도 크게 떨어졌다고 합니다. 한라산 윗세오름은 영하 5.9도까지 내려가 올가을 들어 가장 낮은 기온을 기록했어요. 삼각봉은 영하 2.7도였고 진달래밭도 영하 2도를 보였다고 해요. 같은 제주 안에서도 산 위의 기온은 평소 떠올리는 가을 날씨와 꽤 다르다는 점이 인상적이었어요.

상고대라는 말을 눈꽃과 비슷한 표현 정도로만 생각했는데 이번 기사를 보니 대기 중 수증기가 얼어붙는 현상이라는 차이가 있군요. 지난해 한라산의 가을 첫 상고대는 10월 28일에 관측됐다고 합니다. 올해는 11월 10일에 첫 소식이 전해져 해마다 산의 계절 변화가 꼭 같은 시기에 찾아오는 것은 아니라는 생각도 들었어요.

사진이 아름답다고 바로 같은 풍경을 볼 수 있을 것처럼 생각하면 안 되겠어요. 기사 속 모습은 10일 관측 당시의 풍경이고 방문하는 날의 날씨와 탐방 가능 여부는 따로 확인해야 할 것 같아요. 산 아래에서 느끼는 기온만 믿기보다는 고지대 상황에 맞게 준비하는 것이 중요하겠다고 느꼈습니다.

나들이 계획을 세울 때 풍경 사진을 먼저 찾게 되지만 이런 소식은 준비물과 옷차림도 함께 돌아보게 해요. 잠깐 사진을 찍는 즐거움보다 무리하지 않고 돌아오는 일이 우선이겠지요. 단풍과 상고대가 교차하는 한라산 소식을 보며 이번 가을도 끝자락으로 향하고 있다는 실감이 들었습니다.