하루 14시간 동안 배달 일을 하며 아픈 가족을 보살폈던 40대 남성이 4명에게 새 생명을 선물하고 세상을 떠났다.
한국장기조직기증원은 7월24일 서울 구로구 고려대구로병원에서 최정섭(46)씨가 뇌사 장기기증으로 심장과 간, 신장(양쪽)을 기증했다고 8일 밝혔다.
전기공사 일을 하다가 경기가 좋지 않아 약 1년 전부터 오토바이 배달로 생계를 이어온 최씨는 비가 많이 내리던 7월17일 밤 배달 중 다른 차량과 추돌해 크게 다쳤다. 최씨는 병원으로 옮겨져 수술을 받았지만 끝내 뇌사 상태에 빠졌다.
서울에서 1남1녀 가운데 맏이로 태어난 최씨는 20대 초반, 아버지가 오랜 투병 끝에 세상을 떠난 뒤 가장 역할을 하며 가족의 생계를 도맡았다. 아버지에 이어 어머니와 여동생의 건강이 악화돼 병원 생활을 이어갈 때도, 두 사람을 살뜰히 보살피며 늘 가족을 먼저 생각하는 삶을 살았다.
가족의 연이은 투병을 곁에서 지켜본 최씨는 자신에게 좋지 않은 일이 생기면 다른 사람에게 도움이 되고 싶다는 뜻을 내비쳐왔다고 한다. 가족은 최씨의 뜻을 존중해 장기기증에 동의했다.
배달 일을 시작한 최씨는 하루 14시간 넘게 일하느라 취미였던 등산이나 둘레길 걷기도 즐기기 어려웠을 정도였다. 20대 초반부터 쉼 없이 일한 탓에 함께 여행을 다니거나 여유로운 시간을 보내지 못한 점이 가족에게는 아쉬움으로 남았다.
최씨의 매제 강일규씨는 “형님은 가족과 친척, 지인들에게 늘 성실하고 책임감 있는 사람으로 알려져 있다”며 “저 역시 형님의 성품을 알기에 많이 의지했다”고 돌이켰다.
강씨는 “부디 천국에서는 일하지 말고 편하게 지내셨으면 좋겠다. 항상 감사하고 죄송한 마음뿐”이라며 “형님의 동생이자, 제 아내는 이제 제가 잘 챙기겠다. 그곳에서는 꼭 행복하시고, 저희 부부를 잘 지켜봐 달라”고 최씨에게 마지막 인사를 전했다.
전광준 기자 light@hani.co.kr