잉글랜드·독일 무대에서 활약했던 국가대표 공격수 지동원(35)이 은퇴를 선언했다.
지동원은 7일 자신의 에스엔에스(SNS)를 통해 “저는 2010년부터 시작된 행복했던 축구선수로서의 여정을 마무리하려 한다”고 밝혔다. 2010년 전남 드래곤즈 입단 뒤 16년간의 프로 생활을 끝낸다는 뜻이다.
그는 “여러 나라와 여러 팀에서의 시간, 그리고 영광스러웠던 국가대표팀에서의 경험까지 잊을 수 없는 수많은 순간이 머릿속을 스쳐 지나간다. 축구를 시작하고 그라운드에 섰을 때의 설렘과 뜨거웠던 마음을 간직하며 앞으로의 삶도 잘 살아가겠다”고 강조했다.
또 “응원하고 사랑해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 인사를 전했다.
광양제철고 출신 지동원은 188㎝ 체격을 갖춘 공격수로 2010년 프로축구 전남 드래곤즈에 입단해, 데뷔 시즌 22경기에서 7골 3도움을 올리는 등 맹활약했다. 이듬해인 2011년 6월에는 잉글랜드 프리미어리그 선덜랜드에 입단해, 당시 한국 선수 역대 최연소 프리미어리거의 기록을 남겼다.
지동원은 독일 분데스리가 아우크스부르크, 도르트문트, 다름슈타트, 마인츠, 브라운슈바이크 등에서도 뛰었다. 이후 2021년 7월 국내로 복귀해 FC서울 유니폼을 입었고, 2024년 수원FC로 이적해 활약하다가 지난해 8월 호주 A리그 맥아더FC로 다시 팀을 옮겼다. 하지만 계약이 만료되면서 현역 은퇴를 선택했다.
지동원은 2012년 런던 올림픽 8강전에서 득점포를 가동해 동메달 획득에 힘을 보탰고, A매치에서는 55경기 11골 기록을 남겼다.
김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr