학교폭력 피해를 입은 초등학생이 최근 2년 사이 2.5배 늘어났다는 조사 결과가 나왔다.
학교폭력 예방을 위한 비영리공익재단 푸른나무재단이 19일 발표한 ‘2026 학교폭력·사이버폭력 실태조사'를 보면 지난해 ‘학교폭력 피해 경험이 있다’고 응답한 초등학생 비율이 12.5%로 2023년(4.9%)보다 2.5배 증가했다. 이번 조사는 지난해 11월3일부터 12월31일까지 초·중·고생 8476명을 대상으로 온라인으로 실시됐다. 재단은 25년째 전국 단위 학교폭력 실태조사를 진행하고 있다.
이번 조사에서는 초등학생의 피해 응답이 중, 고등학생과 비교해도 두드러졌다. 2023년 학교폭력 피해 경험이 있다고 응답한 중학생 비율은 3.4%, 고등학생 비율은 1.6%였다. 가해 경험 역시 초등학생이 5.2%로 가장 높았고, 중학생 1.4%, 고등학생 0.2% 순이었다. 목격 경험도 초등학생(17.8%)이 중학생(8.1%)과 고등학생(3.6%)을 크게 웃돌았다.
학교폭력 유형별로는 최근 사이버폭력에 밀려 줄어들었던 신체폭력 비중이 높아지는 추세가 드러났다. 전체 응답자들이 신고한 학교폭력 유형 가운데 신체 폭력 비율은 17.9%다. 2023년(10.6%)보다 대폭 늘었으며 2019년 이후 가장 높은 수치다. 피해 경험이 가장 많은 학교폭력 유형은 언어폭력(23.8%)이었고, 신체폭력과 사이버폭력(14.5%)이 뒤를 이었다.
사이버폭력 중에서는 온라인 게임을 매개로 한 피해가 컸다. 사이버폭력 피해 응답자의 39.9%가 온라인 게임을 통한 피해를 경험했으며, 이 중 95.7%는 오프라인에서도 중복 피해를 본 것으로 나타났다. 재단은 “온라인 게임이 단순한 놀이 공간을 넘어 현실의 관계와 결합한 복합적인 피해의 경로가 됐다”고 분석했다.
이우연 기자 azar@hani.co.kr