5·18 민주화운동 46주년 기념식이 18일 광주에서 열렸다. 이번 기념식은 12·3 내란을 극복하고 이재명 정부가 출범한 뒤 처음 열린 것이어서 그 의미가 한층 각별했다. 이재명 대통령은 “분연히 떨쳐 일어나 계엄군에 맞섰던 80년 오월의 광주 시민들처럼 2024년 위대한 대한국민도 무장한 계엄군을 맨몸으로 막아냈다”며 “다시 태어난 오월의 영령들이 2024년 12월3일 밤 오늘의 산 자를 구했다”고 돌이켰다. 그 말처럼 ‘죽은 자가 산 자를 구한’ 오월 광주의 항거와 12월 내란 극복의 관계에 대해 돌아보고 되새긴 국민들이 적잖을 것이다.
정치권에선 5·18 정신의 헌법 전문 수록 등을 내용으로 하는 개헌이 최근 무산된 데 대한 안타까움과 반성을 담은 목소리도 쏟아졌다. 이 대통령은 “4·19 혁명과 부마항쟁, 5·18 민주화운동은 6월항쟁을 거쳐 촛불혁명과 빛의 혁명으로 이어졌다”며 “5·18 정신이 헌법 전문에 수록될 수 있게 최선을 다하겠다”고 했다. 더불어민주당도 “헌법 전문에 5·18 정신을 수록하지 못하고 실패한 것에 대해 광주 영령들께 깊이 사죄드린다”(정청래 대표), “조속히 개헌을 재추진하겠다”(한병도 원내대표)고 밝혔다.
정작 개헌 무산에 직접적 책임이 있는 국민의힘이 어떤 성찰적 언급도 내놓지 않은 것은 매우 유감스럽다. 장동혁 대표는 이날 페이스북을 통해 “5·18 정신을 외치지만, 정작 5·18 정신을 무너뜨리는 자들이 이재명과 민주당” “저들에게 5·18은 지켜야 할 가치가 아니라 권력 확장의 도구일 뿐”이라고 했다. 불과 11일 전인 지난 7일 개헌안에 대해 “이재명 독재 연장을 위한 정략적 술수”라는 터무니없는 이유를 대며 반대해 투표 자체를 무산시킨 장본인이 할 소리인가. 그는 5·18 정신을 훼손하는 잇단 ‘윤 어게인’ 공천으로도 모자라, 최근 외신 간담회에선 “계엄이 국민에게 상처를 주고 어떤 혼란을 가져왔을지 모르겠다”는 주장까지 했다. 이러니 당 안에서도 장 대표에 대해 “양심이 있다면 광주에 가선 안 된다”(조경태 의원)는 비판이 나오는 것 아닌가.
‘5·18 정신 계승’은 국민의힘도 2020년 당명을 바꾸며 당헌에 명기한 바 있다. 이조차 ‘거짓 쇼’가 아니라면, 국민의힘은 더 늦기 전에 내란과 단절하고 5·18 정신 계승을 명토 박는 개헌에 나서겠다고 밝혀야 한다. 여권도 오는 30일 시작하는 22대 후반기 국회에선 오랜 개헌의 염원을 실현할 수 있도록 진지한 협상과 설득 노력을 아끼지 말아야 한다.