경찰, 범행동기 규명 집중…변호인측 "피고인 정신건강에 문제"
지난 20일(현지시간) 호주 남동부 빅토리아주 왕가라타 지역의 헬렌 헤인스 하원의원 사무실 앞에 그의 쾌유를 비는 사람들의 꽃다발이 쌓여 있다. 헤인스 의원은 지난 19일 고의적인 차량 충돌 공격을 당해 중상을 입었다. [EPA=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]
(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 고의적인 차량 충돌 공격을 당해 중상을 입은 호주 여성 하원의원이 결국 두 다리를 모두 잃었다.
헬렌 헤인스(65) 무소속 의원이 부상으로 왼쪽 다리에 이어 오른쪽 다리까지 절단하게 됐다고 그의 남편 필 헤인스가 21일(현지시간) 밝혔다.
필은 "그나마 다행인 점은 헬렌이 살아있고 안정적인 상태라는 것"이라면서 "우리 가족에게는 그것이 가장 중요한 일"이라고 말했다.
헤인스 의원은 지난 19일 호주 남동부 빅토리아주 왕가라타 지역의 자신 사무실 근처에서 브렌던 뉴전트(43)가 몬 스포츠유틸리티차(SUV)에 두 차례 충돌을 당한 뒤 멜버른의 한 병원에서 치료를 받고 있다.
사건 직후 현장에서 시민들에 의해 붙잡힌 뉴전트는 연방정부 공직자 위해·고의적 중상해·위험 운전으로 인한 중상해와 대마 재배·마약 소지 혐의로 기소됐다.
이 중 공직자 위해 혐의 유죄가 인정되면 최대 징역 10년형에 처해질 수 있다.
뉴전트는 이날 왕가라타 법원에서 열린 심리에 출석했지만, 보석은 신청하지 않았다.
심리에서 피고인 측 변호인은 뉴전트가 희소 신경질환인 특발성 횡단척수염을 앓고 있으며, 뇌진탕 치료도 받고 있다고 밝혔다. 또 피고인이 정신건강 문제를 겪고 있으며, 이번이 첫 구금 사례라고 말했다.
그의 다음 심리 일정은 내년 2월 4일로 정해졌다.
경찰은 이번 공격이 특정 대상을 겨냥한 것으로 단발적인 사건일 가능성이 크다고 판단하고 있다.
크리시 배럿 호주 연방경찰청장은 헤인스 의원을 겨냥한 위협 징후나 이번 사건을 예고할 만한 구체적인 정보는 사전에 포착된 바 없다고 말했다.
빅토리아주 경찰도 헤인스 의원과 피고인 사이에 과거 직접적인 접촉이 있었던 흔적은 발견하지 못했으며, 범행 동기 또한 아직 밝혀지지 않았다고 전했다.
마이크 부시 빅토리아주 경찰청장은 "범행 동기는 반드시 규명해야 할 핵심 요소"라면서 "고의적인 공격으로 추정되는 이번 사건에서 피고인의 동기는 수사의 중심이 될 것"이라고 강조했다.
호주에서는 전통적으로 정치인 대상의 폭력적인 공격이 드물었으며, 의원은 물론 총리까지도 비교적 적은 경호 인력을 동반하고 시민들과 어울리는 모습을 흔히 볼 수 있다고 외신들은 전했다.
하지만 최근 정치적 양극화로 정치인들을 겨냥한 온라인 등지의 위협이 늘어나는 가운데 이번 사건을 계기로 정치인들의 안전에 대한 우려가 커지고 있다.
따라서 호주 정치의 오랜 특징인 '높은 접근성'을 유지하면서도 정치인들에 대한 보호를 강화해야 한다는 목소리가 나온다고 로이터 통신은 설명했다.
앤서니 앨버니지 호주 총리는 이날 현지 라디오 인터뷰에서 이번 사건이 "세상이 한 세대 전보다 더 위험하고 분열된 곳이 됐음을 새삼 생각나게 한다"면서 최근 호주의 정치적 논쟁이 지나치게 과열되고 인신공격적인 양상을 띠게 됐다고 개탄했다.
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