영국 '더선'은 16일(현지시간) 전날 밤 알렉산더 스타디움에서 무장 경찰이 투입되는 비상 상황이 발생해, 에이미 헌트와 육상 선수들, 주요 관계자들이 경기장을 빠져나가지 못하고 수 시간 동안 갇혀 있었다고 보도했다.
'트랙의 여왕'으로 불리는 헌트는 이번 대회에서 100m와 200m에 이어 여자 4x100m 계주까지 제패하며 3관왕에 오른 영국의 간판스타다. 그는 계주 결승에서 2번 주자로 나서 2위 스위스를 1초 이상 크게 따돌리며 압도적인 우승을 이끌었다. 대회 마지막 날 혼성 4x100m 계주마저 우승하면 영국 육상 사상 최초로 4관왕에 오르는 대기록을 앞둔 상황이었다.
하지만 기쁨도 잠시, 전날 저녁 8시 15분경 경기장 내부에서 잘못된 출입증을 소지한 채 수상한 행동을 하던 30대 남성이 적발되면서 상황이 급변했다. 경찰은 경기장 내 추가 위협 요소를 배제할 수 없는 비상 상황으로 판단하고 즉각 무장 경찰을 투입했다. 경찰은 인근 페리 바(Perry Barr) 지역 도로를 전면 봉쇄했으며, 대테러·보안 수색을 위해 선수단과 관중을 태울 셔틀버스 등 모든 교통편의 운행을 전면 중단시켰다.
웨스트미들랜즈 경찰은 "해당 30대 남성을 사기 혐의로 체포해 조사 중이며, 대중을 향한 즉각적인 위험은 없었다"고 밝혔다. 버밍엄 2026 조직위원회 역시 "필수 보안 조치를 완료하기 위해 교통 운행을 일시 중단했었다"며 현재는 정상화됐다고 설명했다.
하지만 영문도 모른 채 경기장 밖 들판에서 추위에 떤 관중들은 거세게 항의했다. 현장에는 제대로 된 안내 방송이나 통제 요원조차 없었다.
관중 조앤 레이는 "아기를 안은 엄마들과 휠체어를 탄 장애인들이 방치됐다"며 "밤 9시 50분부터 버스가 온다더니 11시 15분에야 탔다. 어떠한 안내도 받지 못한 완전한 재앙이었다"고 비판했다. 남편 이안 레이 역시 "수천 명이 대기 줄에 서 있었지만 자원봉사자들은 자취를 감췄다"고 지적했다.
