[the300]
20일 정치권에 따르면 여야는 서울·부산·강원·인천 등 주요 격전지에서 상대 후보 의혹을 앞세운 공세 수위를 끌어올리고 있다. 공식 선거운동 전부터 허위사실공표, 명예훼손, 공직선거법 위반 등을 둘러싼 고발전이 이어지면서 후보들의 리더십과 정책 비전은 뒷전으로 밀리고 있다는 지적이 나온다.
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좁혀지는 격차…서울·대구·부산 북갑 '접전'
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메트릭스가 조선일보 의뢰로 지난 16~17일 실시한 조사에서 서울시장 선거는 정원오 민주당 후보 40%, 오세훈 국민의힘 후보 37%로 오차범위 안 접전이었다. 대구시장 선거도 김부겸 민주당 후보 40%, 추경호 국민의힘 후보 38%로 조사됐다. 부산시장 선거에서는 전재수 민주당 후보 44%, 박형준 국민의힘 후보 35%, 경남지사 선거에서는 김경수 민주당 후보 44%, 박완수 국민의힘 후보 34%로 나타났다.
부산 북갑 국회의원 보궐선거에서도 접전 흐름이 확인됐다. 뉴시스가 에이스리서치에 의뢰한 조사에서 다자대결은 하정우 민주당 후보 40.4%, 한동훈 무소속 후보 32.7%, 박민식 국민의힘 후보 20.9%였다. 하 후보와 한 후보의 격차는 7.7%P(포인트)로 오차범위 안이었다. 가상 양자대결에서는 하 후보 41.8%, 한 후보 40.0%로 격차가 1.8%P까지 좁혀졌다.
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서울·부산·강원·인천서 고발전…쇼츠 네거티브도 확산
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부산시장 선거에서도 TV토론 이후 법적 공방이 이어졌다. 박 후보 측은 전 후보가 토론회에서 박 후보 배우자의 출장 동행 여부와 엘시티 시세 차익 의혹 등을 제기하자 허위사실공표와 명예훼손 혐의로 고발했다. 강원지사 선거에서는 우상호 민주당 후보 측과 김진태 국민의힘 후보 측이 토론 발언을 놓고 고발과 맞고발에 나섰다. 인천시장 선거에서도 박찬대 민주당 후보 측이 유정복 국민의힘 후보를 선거공보물 유포 혐의로 고발하자 유 후보 측이 "허위 고발"이라며 반발했다.
온라인 네거티브도 확산하고 있다. 각 캠프는 상대 후보의 발언이나 논란 장면을 30초 안팎의 짧은 영상으로 재가공해 유튜브 쇼츠(Shorts)와 SNS(소셜미디어)에 배포하고 있다. 정책 설명보다 실언, 과거 행적, 가족·재산 의혹 등 자극적 소재가 더 빠르게 확산하는 구조다.
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정책 검증 실종 우려…결국 지지층 결집 싸움 되나
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문제는 네거티브가 거세질수록 선거의 중심이 정책 검증에서 진영 대결로 옮겨갈 수 있다는 점이다. 의혹 검증은 필요하지만 고발전과 흠집 내기 경쟁이 반복되면 유권자의 정치적 피로감은 커질 수밖에 없다. 이 경우 중도층 관심은 낮아지고 선거 결과는 어느 진영의 지지층 결집이 더 단단한지에 좌우될 가능성이 커진다.
정치권의 한 관계자는 "격전지일수록 후보 검증 공방이 치열해질 수밖에 없지만, 지금은 정책보다 고발장과 쇼츠가 선거 이슈를 끌고 가는 양상"이라며 "공식 선거운동이 시작되고 선거일이 가까워질수록 지지율에서 밀리는 쪽의 공세가 더 거칠어질 가능성이 있다"고 말했다.
한편 기사에 인용한 메트릭스·조선일보 조사는 지난 16~17일 서울·부산·대구·경남 유권자 각 800명씩 총 3200명을 대상으로 통신 3사 제공 휴대전화 가상번호를 이용한 전화면접 방식으로 진행됐다. 각 지역 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%Ｐ다. 뉴시스·에이스리서치의 부산 북갑 조사는 지난 17~18일 부산 북갑 선거구 만 18세 이상 남녀 504명을 대상으로 통신 3사 제공 무선 가상번호를 이용한 ARS(무선 100%) 방식으로 진행됐다. 응답률은 9.0%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%P다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.